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Herbert Selpin is a Director, Scriptwriter, Assistant Director, Editor and Art Direction Allemand born on 29 may 1902 at Berlin (German)

Herbert Selpin

Herbert Selpin
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Nationality German
Birth 29 may 1902 at Berlin (German)
Death 1 august 1942 (at 40 years) at Berlin (German)

Herbert Selpin (29 May 1904 – 1 August 1942) was a German film director and screenwriter. Selpin was a successful director of light entertainment during the 1930s and 1940s. He is best known for his final film Titanic during the production of which he was arrested by the Nazi authorities and later found dead in his prison cell.

Biography

Après avoir suivi des études médicales à Berlin, il a occupé successivement les emplois de danseur, boxeur, bibliothécaire et marchand d'art. Puis, il a effectué un stage dans la prestigieuse société de production cinématographique berlinoise "Universum Film AG" (UFA), et a travaillé en 1926 sur le tournage du film "Faust, une légende allemande", sous la direction de Friedrich Wilhelm Murnau (1888-1931).

Ensuite, Selpin a été employé par la filiale européenne de la Fox Film Corporation, où il a occupé plusieurs postes, dont, en 1927, celui d’assistant réalisateur sur le tournage du film "Berlin, symphonie d’une grande ville" de Walther Ruttmann (1887-1941).

En 1931, Selpin s’est vu confier par Excelsior Films, la réalisation du long métrage "Chauffeur Antoinette" (diffusé en France sous le titre "Conduisez-moi madame"). Au cours des deux années suivantes, il est entré en conflit avec le parti nazi qui lui a reproché de présenter les Britanniques sous un angle favorable dans ses films.

À partir de 1933, Selpin a réalisé des films de propagande pour les studios UFA, qui étaient alors sous le contrôle du ministre de la Propagande, Joseph Goebbels. Plusieurs de ces films furent un échec commercial, notamment "Schwarzhemden" en 1933, "Die Reiter von Deutsch-Ostafrika" en 1934 et "Alarm in Peking" en 1937. Mais en 1941, le film anti-britannique "Carl Peters" connut un réel succès. Il fut suivi d'un autre film de propagande : "Geheimakte W. B.1", en 1941-1942.

Selpin a été choisi par Goebbels pour tourner le film "Titanic", d’après un scénario nettement anti-britannique de Walter Zerlett-Olfenius (1897-1975). Joseph Bruce Ismay (1862-1937), président de la White Star Line, ainsi que les investisseurs britanniques et américains, se voient reprocher de chercher à obtenir à tout prix le "Ruban bleu" lors de la traversée inaugurale, sans se soucier des risques encourus par les passagers ; et ce, dans le seul but de contrecarrer la concurrence de la ligne Cunard..., et donc de gagner encore plus d'argent. Dans le film de Selpin, seul le premier officier Petersen, un Allemand, critique ouvertement les pressions subies par le capitaine du navire pour l'inciter à augmenter la vitesse du paquebot.

Le ministre allemand de la Propagande Goebbels attendait beaucoup du tournage du "Titanic", mais il fut désastreux, notamment à cause de l’état d’ébriété des soldats allemands qui avaient été recrutés comme figurants, et qui mirent à mal le planning. Connu pour son caractère colérique, Selpin s’en plaignit amèrement, et il se répandit en propos sarcastiques sur la guerre et sur la Wehrmacht. Dénoncé par son propre ami, Walter Zerlett-Olfenius, il fut convoqué pour s’expliquer en présence de Joseph Goebbels ; mais il refusa de se rétracter, et fut arrêté le 31 juillet 1942 pour ses propos défaitistes.

Le lendemain de son arrestation, Selpin a été retrouvé mort dans sa cellule, pendu avec ses bretelles. Mais selon une rumeur persistante, il aurait été assassiné sur les ordres de Goebbels, qui aurait préféré sacrifier le cinéaste, plutôt que d’entrer en conflit avec la Gestapo. Selon cette rumeur, dans la nuit du 31 juillet au 1er août 1942, deux gardes sont entrés dans la cellule de Selpin, et l’ont pendu aux barres d'une fenêtre en utilisant ses bretelles de pantalon.

Bien que Goebbels ait tenté de dissimuler la vérité, la mort brutale de Selpin se répandit rapidement dans le cénacle cinématographique berlinois qui était particulièrement remonté contre Zerlett-Olfenius. Goebbels riposta en décrétant que toute personne qui ostraciserait le scénariste, aurait à en répondre devant lui. Par ailleurs, il ordonna que le nom de Selpin ne figure pas dans le générique du film "Titanic".

Celui-ci a été achevé l’année suivante par Werner Klingler (1903-1972). Il a coûté près de 4 millions de reichsmarks..., mais Goebbels a finalement renoncé à le diffuser car il craignait que la catastrophe du navire ne démoralisât le public allemand. Quelques séances de projection ont toutefois eu lieu dans les pays occupés par l’Allemagne ; et plus tard, dans une version expurgée, en Allemagne de l'Est. Quatre scènes du film ont été incorporées dans un autre film de 1958 dédié au paquebot : "A Night to Remember" (sorti en France sous le titre "Atlantique, latitude 41°"), de Roy Ward Baker (1916-2010).

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Filmography of Herbert Selpin (19 films)

Display filmography as list

Director

Titanic
Titanic (1943)
, 1h25
Directed by Herbert Selpin, Werner Klingler
Origin German
Genres Drama, Action, Historical
Themes La fin du monde, Seafaring films, Politique, Transport films, RMS Titanic in fiction, Documentary films about war, Documentary films about historical events, Political films, Documentary films about World War II, Disaster films, Films about seafaring accidents or incidents
Actors Sybille Schmitz, Hans Nielsen, Kirsten Heiberg, Otto Wernicke, Franz Schafheitlin, Ernst Fritz Fürbringer
Rating61% 3.051523.051523.051523.051523.05152
The film opens with a proclamation to the White Star stockholders that the value of their stocks is falling. The president of White Star Line J. Bruce Ismay promises to reveal a secret during the maiden voyage of the Titanic that will change the fate of the stocks. He alone knows that the ship can break the world record in speed and believes this will raise the stock value. Ismay and the board of the White Star plan to lower the stocks by selling even their own stocks in order to buy them back at a lower price. They plan to buy them back just before the news about the record speed of the ship will be published to the press.
Carl Peters
Directed by Herbert Selpin
Origin German
Genres Drama, Historical
Themes Films set in Africa
Actors Hans Albers, Karl Dannemann, Fritz Odemar, Hans Leibelt, Erika von Thellmann, Herbert Hübner
Rating57% 2.8788352.8788352.8788352.8788352.878835
The film follows Carl Peters, one of the founders of German East Africa. When addressing a parliamentary commission of inquiry, he openly calls for a Hitlerian policy of territorial conquest, which according to him requires hard-headed men, such as himself. He defends executions without trial as a way to prevent an uprising, which, he insists, the parliamentarians could not have prevented. The parliamentarians, who are also Jews, do not accept this, demonstrating what happens when the Führerprinzip is not adhered to.
Game on Board, 1h22
Directed by Herbert Selpin
Origin German
Genres Comedy
Themes Seafaring films, Théâtre, Transport films, Films based on plays
Actors Viktor de Kowa, Susi Lanner, Alfred Abel, Carsta Löck, Jakob Tiedtke, Hubert von Meyerinck

Dans le port de Bremerhaven, les passagers montent à bord du Bremen qui les amènera en Amérique. On joue de la musique sur le quai, à bord l'orchestre interprète Muss i denn. Pendant ce temps, le jeune Viktor Müller attend dans sa voiture jusqu'à ce qu'elle soit soulevée par une grue. Deux hommes élégamment habillés observent les passagers ; ce sont des escrocs à la recherche de leurs victimes. Le marquis de la Tours et le baron von Western montent à bord. Ils voient un petit homme confus et excité, Black, un secrétaire qui cherche son patron. Il s'agit de Corner, un industriel américain millionnaire, qui voyage incognito sous le nom de Miller.
The Green Domino, 1h24
Directed by Herbert Selpin, Henri Decoin
Origin France
Genres Drama
Actors Danielle Darrieux, Charles Vanel, Maurice Escande, Marcel Herrand, Daniel Lecourtois, Jany Holt
Rating61% 3.087993.087993.087993.087993.08799
Comme elle est sur le point de se marier, la belle et riche Hélène de Richemond prend connaissance d'une lettre de sa mère que lui remet l'exécuteur testamentaire de cette dernière. Elle y apprend que son père est un certain Henri Bruquier, condamné à 25 ans de prison pour meurtre et qu'il est toujours en vie.
Die Reiter von Deutsch-Ostafrika, 1h29
Directed by Herbert Selpin
Genres Drama, Adventure
Themes Films set in Africa, Political films
Actors Sepp Rist, Peter Voß, Georg H. Schnell, Rudolf Klicks, Louis Brody, Vivigenz Eickstedt
Rating60% 3.000863.000863.000863.000863.00086
Sepp Rist plays the role of Hellhoff, a German farmer in German East Africa, who is conscripted into the Schutztruppe (German armed colonial force) at the beginning of the First World War. His wife Gerda and the young volunteer Klix manage the plantation while he is away. In 1916, the plantation is occupied by a British unit. The commander, Major Cresswell, knows Gerda is secretly supplying Hellhoff and his comrades who are concealed in the bush. He tries to use his old friendship with the Hellhoffs put a stop to her activities. In order to carry out his duty as a British officer, he has his troops occupy the area's water supply to force the German soldiers to surrender. As Hellhoff's wife and Klix are trying to clandestinely supply water to Hellhoff, she is arrested and the boy shot. He still manages to bring the canteen to the soldiers before he dies. Hellhoff and his men liberate Gerda, who was to be taken away for trial by a British military court, and make off with water and horses. On their way to join up with Paul von Lettow-Vorbeck's East African Schutztruppe command, they stop at Klix's grave. Hellhoff promises the dead boy he will come back sooner or later — an allusion to the recovery of the lost colony through German victory in the First World War.