Turhan Bey (30 March 1922 – 30 September 2012) was an Austrian-born actor. Turhan was active in Hollywood from 1941 to 1953. He was dubbed "The Turkish Delight" by his fans. After his return to Austria, he pursued careers as a photographer and stage director. Returning briefly to Hollywood to receive an award, he made several guest appearances in 1990s television series including SeaQuest DSV, Murder, She Wrote and Babylon 5 as well as a number of films. After retiring he appeared in a number of documentaries, including a German-language documentary on his life.

Biography

Né à Vienne d'un père diplomate turc alors en poste dans la capitale autrichienne et d'une mère tchécoslovaque, Turhan Bey émigre aux États-Unis en 1940 (à la suite de l'Anschluss) et obtient la citoyenneté américaine. Il débute au cinéma à Hollywood, dans Shadows on the Stairs de D. Ross Lederman (avec Frieda Inescort, Paul Cavanagh et Heather Angel), puis Footsteps in the Dark de Lloyd Bacon (avec Errol Flynn, Brenda Marshall et Ralph Bellamy), sortis en 1941.

Hormis une coproduction américano-mexicaine de 1948 (Les Aventures de Casanova de Roberto Gavaldón, avec Arturo de Córdova et Lucille Bremer), il contribue à trente-deux films américains — où il tient souvent des rôles « exotiques » —, jusqu'à Les Prisonniers de la casbah de Richard L. Bare (avec Gloria Grahame et Cesar Romero). Après le tournage en 1952 de ce film (sorti en 1953), il retourne en Europe, où il produit — unique expérience à ce titre — Stolen Identity de Gunther von Fritsch, film américano-autrichien avec Francis Lederer, dont l'action se situe en grande partie dans sa ville natale, lui aussi sorti en 1953.

De cette première période — comprenant notamment des serials et films d'horreur d'Universal Pictures et des productions de Warner Bros. (dont ses deux premiers films pré-cités) —, mentionnons également Les Mille et Une Nuits de John Rawlins (1942, avec Jon Hall, María Montez et Sabu), Intrigues en Orient de Raoul Walsh (1943, avec George Raft et Brenda Marshall), Les Fils du dragon de Jack Conway et Harold S. Bucquet (1944, avec Katharine Hepburn, Walter Huston et Aline MacMahon), ou encore The Amazing Mr. X de Bernard Vorhaus (1948, avec Lynn Bari et Cathy O'Donnell).

Retiré de l'écran pendant une quarantaine d'années, Turhan Bey réapparaît au cinéma dans quatre films américains sortis en 1994 et 1995, dont Possessed by the Night de Fred Olen Ray (1994, avec Shannon Tweed, Sandahl Bergman et Chad McQueen) et Virtual Combat d'Andrew Stevens (son dernier film, 1995, avec Don Wilson et Michael Dorn).

De plus, durant cette seconde période, il collabore pour la télévision à cinq séries américaines, entre 1993 (un épisode de seaQuest, police des mers) et 1998 (un second épisode de Babylon 5, après un premier en 1995).

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