Ursula Jeans

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Birth name Ursula Jean McMinn
Nationality United-kingdom
Birth 5 may 1906 at Shimla (Inde)
Death 21 april 1973 (at 66 years) at London (United-kingdom)

Ursula Jean McMinn (5 May 1906 – 21 April 1973) was an English film, stage and television actress.

Ursula Jeans was born in Simla, British India, to English parents, and brought up and educated in London. She was the youngest of three siblings. Her brother Desmond Jeans was a boxer and actor, and her elder sister, Isabel, was also an actress.

Ursula Jeans made her stage debut in London in 1922, before joining the cast of the London production of The Play's the Thing, an adaptation of Ferenc Molnár's play, The Play at the Castle by P. G. Wodehouse. The cast included Gerald du Maurier, Ralph Nairn, Henry Daniell (before he went to Hollywood) and Henry Forbes-Robertson. She made her stage debut in New York in 1933. Her first marriage was to actor Robin Irvine (1931-1933). Her second marriage was to the actor Roger Livesey from 1937 until her death. (Livesey's sister Maggie was already married to Desmond Jeans.) She appeared in one film with her husband, 1943's The Life and Death of Colonel Blimp. She entertained troops with ENSA during World War II, sometimes working with her husband. After the war, she continued acting, including a stage tour of Australia and New Zealand in 1956–1958.

Biography

Sœur des acteurs Isabel Jeans (1891-1985) et Desmond Jeans (1903-1974), Ursula Jeans étudie dès sa prime jeunesse à Londres, notamment à la Royal Academy of Dramatic Art. Très active au théâtre durant sa carrière, elle y débute en 1922 dans la capitale britannique, où elle joue souvent.

Parmi ses pièces notables représentées à Londres, mentionnons La Cerisaie d'Anton Tchekhov (1933-1934, avec Elsa Lanchester et Marius Goring), La Nuit des rois de William Shakespeare (1950, avec Peggy Ashcroft et Roger Livesey) et Un mari idéal d'Oscar Wilde (1966, avec Margaret Lockwood et Roger Livesey).

Elle joue également à Broadway (New York) dans deux pièces, la première en 1933 ; la seconde est Escapade de Roger MacDougall (1953, avec Brian Aherne et Carroll Baker).

Au cinéma, elle contribue à trente-trois films (majoritairement britanniques) dès la période du muet, à partir de 1922. Citons Cavalcade de Frank Lloyd (film américain, 1933, avec Diana Wynyard et Clive Brook), Le Mystère de la Section 8 de Victor Saville (1937, avec Vivien Leigh et Conrad Veidt), Les Briseurs de barrages de Michael Anderson (1955, avec Michael Redgrave et Colin Tapley), ou encore Aux frontières des Indes de J. Lee Thompson (1959, avec Kenneth More et Lauren Bacall).

En 1937, elle épouse en secondes noces Roger Livesey (1906-1976), mariage qui se termine avec la mort de l'actrice en 1973, à 66 ans, des suites d'un cancer. Si le couple se retrouve souvent au théâtre, il ne participe en revanche qu'à un seul film, Colonel Blimp de Michael Powell et Emeric Pressburger (1943, avec Deborah Kerr et Anton Walbrook).

Le dernier film d'Ursula Jeans est La Bataille de la Villa Fiorita de Delmer Daves (1965, avec Maureen O'Hara et Rossano Brazzi).

À la télévision britannique enfin, elle apparaît dans quatre téléfilms d'origine théâtrale, le premier diffusé en 1949 ; le dernier, réalisé par Alex Segal (coproduction américano-britannique) et diffusé en 1962, est une adaptation de la pièce Hedda Gabler d'Henrik Ibsen (avec Ingrid Bergman dans le rôle-titre et Michael Redgrave). S'ajoutent quatre séries entre 1963 et 1968.