Christine Bonner (Fonda) is a beautiful young American woman with chronic health problems. She has been separated from her adoring but overly protective husband Sam (Hill), but agrees to return to him. She meets an English friend of Sam's, Murray Logan (Finch), who shares her great interest in Greece. Logan also is unhappily married because his wife, Sybil (Lansbury), blames him for an automobile accident that scarred her and killed their son. Christine and Murray meet again in England and their attraction grows.
The movie starts in Germany 1939, in the barracks of an artillery battalion. The enlisted men of the battery are harassed by their Wachmeister Schulz and a platoon leader, Feldwebel Platzek, whenever possible. Especially Gunner Vierbein, who has a passion for music and wanted to become a piano player, is a preferred target. This intensifies when Vierbein is ordered by Schulz to carpet beating in his rooms and Schulz´s wife, Lore, starts flirting with him. Even the squad leader Unteroffizier Lindenberg, who is known to be fair and correct, starts under pressure from Schulz to pick on him. He breaks down under the constant hard drill and harassment; when he steals ammunition on a rifle range, to commit suicide, one of his comrades, Gefreiter Asch, who helps him constantly to get along with the military life, prevents this and decides that the harassment by the NCOs can´t go on.
Le mariage de l'architecte Ernstein n'est pas heureux. Bien que sa femme ait de l'argent, elle ne l'aime pas et ne se soucie pas de son travail. Même lorsqu'il reçoit un diplôme honorifique pour l'une de ses œuvres, elle se montre désintéressée. Une employée de son cabinet Paula Müller, au contraire, est inspirée par le travail de son patron et profite de chaque occasion pour observer ses créations. Ernstein et Paula se rapprochent et tous les deux passent un dimanche ensemble. Mme Ernstein apprend le jour suivant de ses amies que la veille son mari avec Paula sont entrés ensemble dans un hôtel. Jalouse, elle obtient le licenciement de Paula et réussit à la faire expulser de son logement la faisant passer auprès de la propriétaire de l'immeuble pour une femme de mœurs légères.
Henry Tawes (Gregory Peck) is an aging sheriff in small-town of Sutton, Tennessee, who is becoming bored with his wife Ellen (Estelle Parsons) and his life. He meets young Alma McCain (Tuesday Weld) and is drawn to her, even though she isn't even half his age.
Danny, 7 ans, est le souffre-douleur des enfants de son école et n'a pas beaucoup d'amis. Pour ses parents, il est certainement un enfant modèle, se proposant à réaliser toutes les corvées de la maison. Il est passionné de baseball et voudrait s'entraîner avec son père. Seulement, voilà : ce dernier part pratiquement tous les soirs à des dîners d'affaires, laissant Danny sous la garde de Janelle, une étudiante. Mais celle-ci ne pourra pas le garder durant un certain temps. C'est alors que Marco, le meilleur et seul ami de Danny, lui parle d'une "liste noire", qui liste les enfants que plus personne ne veut garder. Danny va alors devenir de plus en plus méchant, terrorisant baby-sitter sur baby-sitter.
En 1996, lors de la 45e réunion de la promotion 1951 du lycée Weequahic à Newark, dans le New Jersey, l'écrivain Nathan Zuckerman rencontre l'un de ses anciens amis, Jerry Levov. Les deux hommes parlent du frère aîné de Jerry, Seymour Levov dit Le Suédois, ancien athlète de son lycée (promotion 1944), récemment décédé des suites d'une longue maladie et que Zuckerman admirait.