Lui Lok (Aaron Kwok) est devenu un officier de police afin de faire respecter la justice mais la corruption généralisée au sein des forces de police l'empêche de rester indépendant. Il décide alors de se faire un nom au sein de la police en contrôlant le crime organisé.
À la fin des années 1930, Al Capone est libéré sous caution après huit ans de prison pour fraude fiscale. Atteint de neurosyphilis, le gangster est très mal en point, physiquement et mentalement, malgré sa quarantaine passée. Il sombre en pleine démence, également hanté par son passé.
Un baron de la drogue britannique (Matthew McConaughey) désire se retirer. Il souhaite revendre son « affaire » à des millionnaires américains originaires d'Oklahoma.
Depuis sa maison de retraite, Frank Sheeran se remémore sa vie. Vétéran de la Seconde Guerre mondiale, « The Irishman » officie à Philadelphie comme chauffeur de camion dans les années 1950. Accusé de vol, il est défendu par l'avocat Bill Bufalino. Ce dernier lui présente son cousin, Russell Bufalino. Frank se lie rapidement avec Russell et se rapproche peu à peu de la mafia italienne locale. Il devient un homme à tout faire et un tueur à gages efficace. Russell lui présente alors l'un des hommes les plus puissants des États-Unis, Jimmy Hoffa, président du puissant syndicat International Brotherhood of Teamsters.
Avant 1997, Logan (Tony Leung Ka-fai), génie du crime, fait trembler Hong Kong avec une série d’enlèvements notoires. Il enlève notamment les fils aînés des grandes fortunes de la ville, Li et Lui, et les rançonnent plus de 2 milliards HK$. Craignant que les ravisseurs ne se vengent, les victimes promettent de ne pas se présenter à la police après avoir racheté les otages, permettant ainsi à Logan et son équipe d'échapper à la justice.
Au milieu des années 1980, John Gotti devient le parrain de la famille Gambino, l'une des cinq familles de la mafia italo-américaine de New York. Son fils John Junior assiste à sa montée et à sa chute.
21 juin 2028, à Los Angeles. Jean Thomas est une infirmière qui travaille depuis 22 ans dans un hôpital secrètement caché dans l'Hôtel Artemis qu'elle dirige. Il regroupe les plus dangereux criminels du monde dont la tueuse à gages française Nice et le trafiquant d'armes Acapulco. Avec son assistant Everest, l'infirmière a pour ambition de les soigner en imposant notamment des règles strictes. Alors que de violentes émeutes éclatent, à l'extérieur de sa forteresse médicale clandestine, suite à des restrictions sur l'eau potable, les frères Waikiki et Honolulu arrivent pour des soins médicaux, après un casse raté dans une banque voisine. Alors que ce jour semblait être un mercredi comme les autres, Jean doit rapidement faire face à plusieurs difficultés ; d'abord l'arrivée de la policière Morgan, une ancienne connaissance, blessée durant les émeutes, puis Wolf King, alias Niagara, un patron du crime propriétaire de l'établissement, accompagné de ses hommes de main et de son fils Crosby, qui exige son droit d'entrée pour se faire soigner d'urgence, bien que l'hôtel soit complet.
En 1963, un immigrant clandestin chinois (Donnie Yen) arrive dans la colonie britannique corrompue de Hong Kong. Sous le nom de « Ho l’estropié », il devient petit à petit un puissant baron de la drogue grâce à sa ruse et sa cruauté. Il est aidé dans son ascension par Lee Rock (Andy Lau), un inspecteur de police corrompu, pour affronter les gangs rivaux.
Les faits se déroulent en novembre 2011. Le film aborde la bataille politique et criminelle pour la conquête d'Ostie, destinée à devenir un paradis des jeux de hasard. Les personnages sont le député Filippo Malgradi (Pierfrancesco Favino), Numéro 8 (Alessandro Borghi), chef d'une famille criminelle qui gère le territoire, Sebastiano (Elio Germano), un jeune organisateur d'événements, différents religieux corrompus et des chefs mafieux rivaux comme « Samourai » (Claudio Amendola), représentant de la faction la plus crainte du crime organisé à Rome. Tous ces personnages révèlent un système de corruption, d'illégalité endémique et ramifiée.
In 1975, James "Whitey" Bulger (Johnny Depp), leader of the Irish-American Winter Hill Gang, controls almost all of organized crime within South Boston, along with his right-hand man Stephen Flemmi (Rory Cochrane), newcomer Kevin Weeks (Jesse Plemons), and cold and calculative hitman, Johnny Martorano (W. Earl Brown). Bulger's hold over South Boston is challenged by the northern Angiulo Brothers, who head the Boston branch of the New England Mafia family.
In 1949 Los Angeles, gangster Mickey Cohen wants to control all organized crime and argues with local mobster Jack Dragna that they should not allow the East coast mafia to run the town. Meanwhile, LAPD Detective Sergeant John "Sarge" O'Mara raids a Cohen-owned brothel to save a woman from being raped, gaining the attention of Police Chief Bill Parker. Parker believes that more drastic measures need to be taken against men like Cohen, and tasks O'Mara to begin waging a guerrilla campaign against the mobsters. He tells O'Mara (a former OSS commando during World War II) to use his special operations training, learned at Camp X during World War II, and to select a small team that will work without badges or official support from the police.
Vishwa (Vijay) is a dancer who lives in Sydney, Australia. He also manages a water distribution business there with his childhood friend Logu (Santhanam) and his dance team members. He is the son of Ramadorai (Sathyaraj), a Mumbai-based don who fights for the rights of the Tamil-speaking migrants in the city. Ramadorai had sent Vishwa away to Australia when he was a child for his safety and although they are in regular contact, he lies to Vishwa that he is a businessman.
Unit 7 has a tough assignment: to clean the most dangerous drug trafficking networks out of the city and bring an end to the corrosive power that has taken hold of the streets. A detail of four, the unit is led by Ángel (Mario Casas), a young officer aspiring to detective, and Rafael (Antonio de la Torre), a violent, arrogant yet efficient cop.