Un jour qu’il pérore sur la nécessité d’envoyer dans les banlieues les meilleurs et les plus expérimentés des professeurs, François Foucault, lui-même enseignant de lettres au très prestigieux lycée parisien Henri-IV, est pris au mot par une représentante du ministère de l’Éducation nationale. Le voilà obligé de quitter son lycée de prestige et de passer le périphérique, direction le collège de banlieue Barbara, à Stains, classé REP +.
Âgé de 14 ans, Abou fait la fierté de ses parents. En effet, contrairement à ses frères, il est premier de sa classe. Mais cette situation n'est qu'un gros mensonge : Abou truque ses bulletins pour se faire passer pour le premier. Dès lors, quand arrive l'inéluctable réunion parents-profs, il décide de recruter des connaissances de son quartier pour jouer ses professeurs devant son vrai père, alors que ses vrais professeurs rencontreront un faux père qu'il a engagé…
Shortly before the war, strange things happen at night at the School of Saint-Agil. Students begin to disappear... Three students of Saint-Agil, Beaume Sorgue and Macroy, have created a secret society to prepare leaving for America. One evening, one of them, Sorgue, sees a man through a wall in the natural sciences class. He then disappears after having been sent to the principal's office. When Macroy vanishes in turn, the whole institution is in turmoil. The last member of the secret society still at school, Beaume, might be expelled as well after the yearly school party. During this party, Lemel, the alcoholic art teacher, dies after a fall when a power outage leaves the school in the black. Everyone believes in an accident but Beaume decides to investigate. He chooses to disappear as well and, with the help of the mysterious and spooky English teacher, he manages to discover the counterfeiting business at work in the school insides.
The plot centres around moody 17-year-old Mathilde (Paradis) who lived separated from her parents. Her philosophy teacher François (Cremer), happens to stumble across her path and is eager to help her learn more. He starts to come over to her house everyday going over her homework, and teaching her the art of the study. Eventually, Mathilde starts placing little hints that she finds the 47-year-old François attractive. He tries to resist her, but he finds himself falling for her as well. They soon blossom into a passionate love, but they must keep their affair a secret from his wife (Mikaël) and the school. Later François's wife finds out about the affair because her husband comes home late and Mathilde calls his house until he answers.
Agathe Langlois, jeune professeure d'anglais parisienne, vient d'apprendre qu'elle est titularisée. Espérant être mutée à Paris, elle a hâte de connaître son lieu d'affectation, et elle se retrouve dans un collège de campagne dans le village de Trouilly-Sur-Selle. Logée par un couple original qui lui propose une chambre sous les combles, elle s'aperçoit que ses nouveaux élèves sont particulièrement turbulents et elle s'attire le mépris de ses collègues... Agathe doit s'adapter à ce nouvel environnement qui ne ressemble en rien à ce qu'elle espérait...
Samia Zibra, jeune et inexpérimentée, débute comme conseillère principale d'éducation (CPE). Originaire de l'Ardèche, elle demande un poste en région parisienne pour des raisons particulières. Elle découvre ainsi le collège en zone d'éducation prioritaire (ZEP) de la cité des Francs-Moisins, à Saint-Denis en Seine-Saint-Denis. Elle y rencontre de nombreux problèmes, notamment le manque de discipline et la réalité sociale du quartier. Elle découvre cependant l'incroyable vitalité et l'humour (des élèves comme des surveillants) qui règnent dans l'établissement. Dans l'équipe des surveillants, Samia peut notamment compter sur Moussa, le « Grand » du quartier, et Dylan, le chambreur. Samia va peu à peu s'adapter à ce nouvel univers. Sa situation personnelle la rapproche de Yanis, un élève vif et intelligent avec un potentiel gâché par son insolence et mis dans la classe des « SOP » (sans options). Samia va cependant essayer de le sortir de son échec scolaire pour lui proposer un avenir meilleur.