Amidou

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Birth name Hamidou Benmessaoud
Nationality France
Birth 2 august 1935 at Rabat (Maroc)
Death 19 september 2013 (at 78 years) at Paris (France)

Hamidou Benmessaoud (Arabic: حميدو بنمسعود‎; 2 August 1935 – 19 September 2013), best known as Amidou, was a Moroccan-French film, television and stage actor.
Born in Rabat, at 17 Amidou moved to Paris to attend the CNSAD. In 1968 he made his debut on stage, in Jean Genet's Les paravents.

Amidou is probably best known for his association with director Claude Lelouch, with whom he has shot eleven films, including the Lelouch's film debut Le propre de l'homme (1960). He made his debut in a Maroccan film in 1969, starring in Soleil de printemps directed by Latif Lahlou. His career includes roles in Spaghetti Westerns like Buddy Goes West and several American productions, including William Friedkin's Sorcerer, John Frankenheimer's Ronin and John Huston's Escape to Victory.

In 1969 Amidou was awarded best actor at the Rio de Janeiro International Film Festival for his role in Life Love Death by Claude Lelouch, later he won best actor awards at the Cairo Film Festival (for Pursuit by Leila Triquie) and at the Tangier Film Festival (for Rachid Boutounes' Here and There). In 2005, he received at the hands of Martin Scorsese a Lifetime Career Award at the International Film Festival of Marrakech. He was also the first Moroccan actor to have won an acting award at the National Conservatory of Dramatic Art.

Amidou died on 19 September 2013 in Paris, France because of an illness.

Biography

Amidou, né à Rabar au Maroc, arrive en France à l'âge de 17 ans et s'inscrit Conservatoire National Supérieur d'Art Dramatique. Il débute au théâtre aux côtés de Madeleine Renaud et Jean-Louis Barrault dans Les Paravents de Jean Genet en 1968 à l'Odéon. Il obtient un prix d'interprétation au Conservatoire National d'Art Dramatique. Ses premiers pas au cinéma remontent à cette même année grâce à Claude Lelouch dont il devient un acteur fétiche en tournant 11 films avec lui, dont le premier long métrage du cinéaste Le Propre de l’homme en 1960. Il a aussi joué dans Un homme et une femme, Vivre pour vivre, Le Voyou, La Belle Histoire ou encore And Now... Ladies and Gentlemen.

Il a aussi tourné avec de nombreux réalisateurs de renom dont Alain Cavalier dans La Chamade, Philippe de Broca dans La Poudre d'escampette, Georges Lautner dans La Valise et dans plusieurs long métrages d'Alexandre Arcady dont L'Union sacrée, Le Grand Pardon 2 et Comme les cinq doigts de la main.

Dans les années 1980, il fait aussi une apparition en « guest star » dans le clip vidéo de Gérard Blanc Une autre histoire, où il prend les traits, tour à tour, d'un douanier marocain puis d'un magnat séducteur en compagnie d'Annie Pujol.

Parlant aussi anglais, il a mené une carière aux États-Unis avec William Friedkin (Le Convoi de la peur, L’Enfer du devoir), Otto Preminger dans Rosebud, John Huston dans À nous la victoire, John Frankenheimer dans Ronin, Tony Scott dans Spy Game, jeu d'espions.

Amidou apparaît par ailleurs souvent à la télévision. Il a été vu dernièrement dans le rôle du père de Aïcha dans la série de Yamina Benguigui.

En 2005, l'acteur reçoit un trophée en son honneur de la part de Martin Scorsese lors de la cérémonie d'ouverture du Festival international du film de Marrakech.