Robert Rafelson (born February 21, 1933) — known as Bob Rafelson — is an Emmy Award-winning American film director, writer and producer. He was an early member of the New Hollywood movement in the 1970s and is most famous for directing and co-writing the film Five Easy Pieces, starring Jack Nicholson, as well as being one of the creators of the pop group and TV series, The Monkees with Raybert/BBS Productions partner Bert Schneider. His first wife was the Production Designer Toby Carr Rafelson. His son is songwriter Peter Rafelson, who co-wrote the hit song Open Your Heart for Madonna.

Biography

Origines familiales et début de carrière à la télévision
Bob Rafelson est issu d'une famille aisée qui habite Riverside Drive à New York. Son père est fabricant de chapeaux et il a un frère ainé, Donald. La mère de Bob Rafelson est alcoolique et est dotée d'une personnalité manipulatrice. Bob Rafelson fréquente dans son enfance une école privée.

Bob Rafelson est destiné, sans en avoir aucune envie, à reprendre l'entreprise de son père. Il fait ses études dans les années 1950 au Dartmouth College et se marie avec Toby Carr qu'il connait depuis l'adolescence puis s'installe avec elle à New York. Il commence à travailler pour la télévision, où il adapte des classiques théâtraux pour l'émission Play of The Week sur Channel 13. Le couple part s'installer en 1962 à Los Angeles. Ils ont deux enfants, Peter, né à New York, et Julie, qui nait en Californie.

Bob Rafelson travaille alors pour la filiale télévision d'Universal où il s'occupe d'une émission appelée Channing. Une violente dispute avec le producteur Lew Wasserman à propos du choix d'un acteur (Wasserman ne veut pas qu'il engage l'acteur Michael Parks car il a des boutons) met fin à sa carrière télévisuelle.


Débuts comme producteur et réalisateur

Ami avec Bert Schneider, qui travaille à la Columbia, il le convainc de démissionner pour monter avec lui en 1965 une société de production, Raybert Productions , qui deviendra, lorsqu'il s'associeront avec Steve Blauner , BBS, une des société les plus influentes artistiquement sur le cinéma américain des années 1970.

Bob Rafelson passe à la réalisation en ayant l'idée d'une série qui s'inspire du film des Beatles A Hard Day's Night. Un groupe est recruté, The Monkees, « un ersatz de Beatles » et la série The Monkees, où Rafelson apprend la réalisation « sur le tas » remporte un grand succès. Si cette série lui permet de gagner beaucoup d'argent, au bout de deux ans, le succès commence à s'essouffler : l'arrivée de la contre-culture, d'artistes comme Jimi Hendrix ou Janis Joplin, les mouvements politiques de l'époque ringardisent les Monkees, leurs disques se vendent moins bien

Bob Rafelson éprouve le besoin de se détacher de cette série qu'il trouve trop commerciale. Selon son épouse Toby Rafelson, il est important pour lui de donner l'image d'une homme en phase avec son époque. Il veut réaliser un film qui montre « le côté farce, escroquerie » de ce groupe. Il s'agira du film Head, influencé à la fois par la Nouvelle Vague et par le film Huit et demi. Il est écrit par son ami Jack Nicholson qui est à l'époque un acteur dont la carrière est en panne. Ce sera la première de leurs collaborations, Nicholson, cette fois comme acteur, participera à cinq des films de Bob Rafelson. Trop compliqué, le film est trop recherché pour les fans de Monkees, tandis que les cinéphiles n'ont pas envie d'aller voir un long métrage sur ce groupe de musique commercial : c'est un échec public.


Suite de sa carrière

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