Dana Michelle Plato (November 7, 1964 – May 8, 1999) was an American actress, notable for playing the role of Kimberly Drummond on the U.S. television sitcom Diff'rent Strokes from 1978 to 1986. After leaving the cast of Diff'rent Strokes, Plato attempted to establish herself as a working actress, with mixed success: she worked sporadically in made-for-TV movies and in independent films, and also did voice-over work. At age 34, after years of struggling with poverty and substance abuse, Plato died from an overdose of prescription drugs.

Biography

Dana Plato, de son véritable nom Dana Michelle Strain, naît le 7 novembre 1964. Sa mère Linda Strain étant une jeune adolescente la confie à une famille d'adoption en juin 1965.

Elle fut adoptée par Dean Plato alors qu'elle n'a que sept mois. La jeune enfant fut élevée dans la vallée de San Fernando, par des parents aimants.

Alors qu'elle est âgée de trois ans, les parents adoptifs de Dana divorcent. Sa garde fut confiée à sa mère adoptive.

Elle débute les castings dès son plus jeune âge. C'est ainsi qu'elle apparaît dans plus de 100 publicités à seulement sept ans, dont des spots pour des firmes multinationales comme Kentucky Fried Chicken. Elle avouera avoir auditionné pour des films tels que L'Exorciste mais sa mère s'y était opposée, craignant que sa fille ne soit catégorisée par ces rôles. Plus tard, le réalisateur déclarera n'avoir eu aucun souvenir d'avoir auditionné l'actrice.

Elle tourne dans son premier film The Legend of the Boggy Creek en 1972. Ce film ne lui permettra pas d'acquérir la notoriété à laquelle la jeune actrice souhaite accéder, mais lui ouvre les portes du cinéma. Par la suite, elle est créditée au générique de L'Exorciste 2 : L'Hérétique et California Hôtel.

Durant l'année 1978, Dana Plato se consacre à sa passion de patinage artistique et s’entraîne avec l'équipe olympique. Elle acquiert un niveau non négligeable avant de décrocher le rôle qui marquera sa vie, dans une sitcom.