Gara Abulfaz oghlu Garayev (Azerbaijani: Qara Əbülfəz oğlu Qarayev, February 5, 1918, Baku – May 13, 1982, Moscow), also spelled as Qara Qarayev or Kara [Abulfazovich] Karayev, was a prominent Azerbaijani composer of the Soviet period. Garayev wrote nearly 110 musical pieces, including ballets, operas, symphonic and chamber pieces, solos for piano, cantatas, songs, and marches, and rose to prominence not only in Azerbaijan SSR but also in the rest of the Soviet Union and worldwide.

Biography

Garayev est né dans la famille d’un médecin-pédiatre qui connaissait et aimait la musique traditionnelle. Il étudie le piano au Collège musical de Bakou dans la classe de Charoyev (1930 - 1935). Il continue ses études au Conservatoire de Bakou en classe de composition de Léopold Rudolph et dans la classe d’Uzeyir Hajibeyov pour apprendre les bases de la musique populaire. Les premiers essais de composition de Garayev datent de cette époque. Elles sont écrites sous l’influence de l’art populaire azerbaïdjanais.
En 1937, il participe à l’expédition folklorique ayant pour but l'étude et l'enregistrement des chansons des ashiks et des mughams. Il est ensuite admis au Conservatoire de Moscou dans la classe d’Anatoli Alexandrov (composition) et de Sergueï Vassilenko (instrumentation), et plus tard de Dmitri Chostakovitch. Le travail de diplôme de Garayev était sa Deuxième symphonie, qui a parfaitement révélé le talent particulier du compositeur.

Karayev combine son activité de compositeur et la participation à la vie musicale de l’Azerbaïdjan : il est directeur artistique de l’orchestre symphonique du théâtre philharmonique de Bakou, président du département azerbaïdjanais de l’Union des compositeurs soviétiques. Durant plusieurs années, il enseigne au Conservatoire de Bakou (recteur de 1949 à 1952, professeur dès 1959). Parmi les élèves de G. Garayev, on peut citer Raouf Hadjiyev, Arif Mélikov, Khayam Mirzazade, Vassif Adiguézalov, Tofik Bakikhanov, Franguiz Alizade.

En 1959, Garayev est élu à l’Académie des sciences d’Azerbaïdjan, et la même année il est honoré du titre d’Artiste du peuple de l'URSS pour reconnaissance de ses mérites exceptionnels. Il est membre de l’Union des cinéastes à partir de 1957.
Gara Garayev est mort le 13 mai 1982 à Moscou, à l'apogée de son talent créatif. Il est enterré dans l’Allée d’Honneur, à Bakou.