Ginette Leclerc (9 February 1912 – 2 January 1992) was a French film actress. She appeared in nearly 90 films between 1932 and 1978. Her last TV appearance was in 1981. She was born Geneviève Lucie Menut in Paris, France and died in Paris.

She is possibly best-remembered for her roles in such films as Le Corbeau (1943), The Baker's Wife (1938), Cab Number 13 (1948), and Tropic of Cancer (1970).

Biography

Jeunesse et débuts
Ginette Leclerc naît dans le quartier de Montmartre à Paris où ses parents, Louis Menut et Suzanne Fauth, tiennent une joaillerie. Elle se marie à dix-huit ans, le 20 octobre 1930, avec un danseur de seize ans son aîné, Lucien Leclerc, « pour ne pas travailler ». En effet, elle veut être danseuse, mais sa famille s'oppose à ce choix. Toutefois, le ménage ne dure pas et ils divorcent le 3 juillet 1939. Plus tard, Ginette Leclerc partagera pendant une dizaine d'années la vie du comédien Lucien Gallas.

Elle a des débuts assez difficiles, posant pour des cartes postales « coquines », et faisant de la figuration pour le cinéma à partir de 1932, jusqu'au jour où elle est remarquée par Jacques Prévert.


Carrière
Claude Autant-Lara confie un petit rôle à Ginette Leclerc dans Ciboulette en 1933, lançant le véritable début de sa carrière, suivi bientôt en 1934 par L'Hôtel du libre échange de Georges Feydeau, transposé au cinéma par Marc Allégret ; elle y donne notamment la réplique à Fernandel. En 1937, suit L'homme de nulle part de Pierre Chenal, ainsi que Prison sans barreaux où elle joue un personnage d'une grande perversité.

En 1938, elle devient célèbre grâce au film La Femme du boulanger de Marcel Pagnol, aux côtés de Raimu et de la chatte Pomponette. Un de ses rôles majeurs est celui de Denise, la femme sensuelle et boiteuse, amoureuse d’un médecin, dans Le Corbeau (1943) de Clouzot, sans oublier sa composition dans Le Val d'enfer de Maurice Tourneur.

Sous l’Occupation, Ginette Leclerc, partenaire de Tino Rossi, Jean Tissier, Georges Marchal et de bien d’autres grands acteurs de l'époque, tient aussi un cabaret avec son compagnon, Lucien Gallas, et accueille le milieu parisien de la collaboration et des occupants.

À la Libération, elle est détenue, sans jugement, pendant presque une année pour avoir travaillé, comme d'ailleurs une partie des comédiens français de l'époque, avec la firme allemande Continental, qui monopolisait les productions françaises. À sa sortie de prison, elle ne retrouvera plus de grands rôles.

Néanmoins, en 1948 elle joue dans La Maudite, coproduction franco-belge réalisée par Norbert Benoit avec un scénario de Benoit et Marcel Roy, en 1949 dans Un homme marche dans la ville de Marcello Pagliero, et dans Les Eaux Troubles de Henri Calef où elle tient le premier rôle (Augusta), en 1951 dans la séquence de « La Maison Tellier » du film le Plaisir de Max Ophüls et, en 1955 dans le film Gas-oil de Gilles Grangier avec Jean Gabin, ou encore dans Le Cave se rebiffe en 1961, avec comme partenaires Gabin et Bernard Blier. Elle interprète son dernier rôle en 1977 dans La Barricade du point du jour de René Richon.

Ginette Leclerc participe aussi à plusieurs séries policières pour la télévision, entre autres Maigret ou Les Cinq Dernières Minutes, où on lui confie des rôles de prostituées, de femmes autoritaires et méchantes, ou de mères maquerelles.

En 1963, elle écrit un livre de souvenirs intitulé Ma vie privée.


Derniers jours
En 1984, deux chutes dans son appartement de la rue de Belloy dans le 16e arrondissement de Paris, obligent Ginette Leclerc à une longue rééducation. Elle meurt le 2 janvier 1992, des suites d'un cancer. Elle est inhumée au cimetière parisien de Pantin dans la 14e division.

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