Jacques Morel, de son vrai nom Jacques Houstraete, est un acteur français, né à Paris le 29 mai 1922 et mort dans cette même ville le 9 avril 2008.

Habitué des doublages et des seconds rôles au cinéma et à la télévision, il est connu pour avoir interprété à la télévision pendant neuf ans le rôle de Julien Fontanes dans la série Julien Fontanes, magistrat.

Biography

Après avoir été étudiant à HEC, Jacques Morel crée une prospère société de courtage et de transport de pétrole, mais la Seconde Guerre mondiale et la pénurie de pétrole l'obligent à mettre la clef sous la porte : il est alors couvert de dettes.

Pour subsister, il devient archiviste dans une société où ses collègues ont monté un petit orchestre amateur. Un jour, une audition est prévue devant Alcide Castille, le directeur de L'Européen et ceux-ci le poussent à y participer en tant que chanteur d'orchestre. Après les auditions, il est le seul à se voir proposer un engagement, mais il refuse par amitié pour ses collègues. Quelques mois plus tard, en 1941, par l'intermédiaire de Jane Sourza, il contacte Maurice Poggi, directeur du Coucou et de L'Excelsior, qui l'engage. C'est le 8 octobre 1941 qu'il débute sur scène, en chantant et faisant des imitations au Coucou.

Il commence à tenir des petits rôles au cinéma à la fin des années 1940. Marcel Pagnol lui confie en 1951 son premier rôle important aux côtés de Fernandel dans la troisième version de Topaze. Il tourne pour des réalisateurs comme Gilles Grangier ou Sacha Guitry.

Il débute à la télévision en 1948, jouant en direct des pièces de théâtre sous la direction de Claude Barma et Stellio Lorenzi.

En 1951, il rate le rôle de sa vie, Julien Duvivier lui propose d'interpréter Don Camillo dans Le Petit Monde de don Camillo, le premier film d'une série qui connaîtra un immense succès. Mais il est alors sous contrat avec Sacha Guitry, lequel refuse de le libérer. C'est finalement Fernandel qui interprétera le rôle.

En 1955, il incarne Louis XVI dans Marie-Antoinette reine de France de Jean Delannoy, face à Michèle Morgan dans le rôle-titre. En 1957, il joue aux côtés d'Edwige Feuillère et de Jacques Dumesnil dans la comédie Le Septième Commandement de Raymond Bernard.

Également comédien de doublage, il a été la première voix d'Obélix dans les trois premiers films d'animation d'Astérix avant Pierre Tornade.

De 1967 à 1973, il est la voix principale de l'émission pour enfants La Maison de Toutou avec les marionnettes Zouzou, Toutou et Kiki.

En 1968, ne trouvant plus d'engagements, il dirige une société de vente d'appareil médicaux basée à Paris rue Beaubourg, tout en continuant à jouer pour la télévision dans Au théâtre ce soir. Il la revend au bout de dix ans.

De 1980 à 1989, il interprète sur TF1 le rôle-titre de la série Julien Fontanes, magistrat.

En 1993, il tient son dernier rôle au théâtre dans Knock ou le Triomphe de la médecine, où il incarne le Docteur Parpalaid aux côtés de Michel Serrault. Victime d'un malaise cardio-vasculaire à l'issue d'une des représentations, il arrête ensuite sa carrière.

Marié avec Janine, Jacques Morel est père d'une fille (Martine) et de deux fils (Alain et Olivier).

Mort en 2008, il est inhumé à Villeneuve-Saint-Georges (Val-de-Marne).

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