Joanna Merlin (born July 15, 1931) is an American actress and casting director who has worked with Stephen Sondheim and starred in the original Broadway production of Fiddler on the Roof. She has written two acting guides and is a faculty member of New York University's graduate acting program. In recent years, she has become known for her recurring role on Law & Order: Special Victims Unit as Judge Lena Petrovsky.

Biography

Au cinéma, Joanna Merlin débute dans le péplum américain Les Dix Commandements de Cecil B. DeMille (avec Charlton Heston et Yul Brynner), sorti en 1956), où elle incarne une des filles de Jethro.

Suivent vingt-et-un autres films comme actrice, dont Fame d'Alan Parker (1980, avec Irene Cara et Lee Curreri), La Déchirure de Roland Joffé (film britannique, 1984, avec Sam Waterston et Haing S. Ngor), La Cité des anges de Brad Silberling (film germano-américain, 1998, avec Nicolas Cage et Meg Ryan) et Elle s'appelait Sarah de Gilles Paquet-Brenner (film français, 2010, avec Kristin Scott Thomas ), le dernier à ce jour.

À la télévision, elle apparaît à ce jour dans dix-neuf séries entre 1960 et 2013, dont Histoires fantastiques (un épisode, 1986), New York, police judiciaire (cinq épisodes, 1992-1998) et New York, unité spéciale (quarante-trois épisodes, 2000-2011).

S'y ajoutent onze téléfilms à partir de 1967, le dernier étant Témoins sous contrôle de Richard Pearce (avec Tom Sizemore et Mary Elizabeth Mastrantonio), diffusé en 1999.

Au théâtre, Joanna Merlin joue notamment à Broadway (New York), où elle débute dans deux pièces représentées en 1961, dont Becket ou l'Honneur de Dieu de Jean Anouilh (avec Arthur Kennedy dans le rôle-titre et Laurence Olivier). Parmi ses rôles ultérieurs sur les planches new-yorkaises (le dernier en 1982), mentionnons celui de Treitzel qu'elle crée en 1964 (aux côtés de Zero Mostel tenant le rôle-titre), dans la comédie musicale Un violon sur le toit, sur une musique de Jerry Bock (jouée jusqu'en 1972).

Toujours à Broadway, elle est également directrice de casting jusqu'en 1989, notamment sur des comédies musicales de Stephen Sondheim, dont A Little Night Music (1973-1974) et Sweeney Todd (1979-1980). À ce même poste, citons encore la comédie musicale d'Andrew Lloyd Webber et Tim Rice Evita (1979-1983).

Joanna Merlin est aussi directrice de casting sur sept films sortis entre 1985 et 1995, dont Le Dernier Empereur de Bernardo Bertolucci (1987) et L'Amant de Jean-Jacques Annaud (1992).

Best films