Judit Elek (born 10 November 1937) is a Hungarian film director and screenwriter. She has directed 16 films between 1962 and 2006. Her film Mária-nap was screened in the Un Certain Regard section at the 1984 Cannes Film Festival.

Biography

Diplômée de l'École supérieure d'art dramatique et cinématographique de Budapest en 1961, Judit Elek fait partie, aux côtés de personnalités comme István Szabó, Pál Gábor, Imre Gyöngyössy, Ferenc Kardos ou Zsolt Kézdi-Kovács, de la promotion Félix Máriássy de 1956 (dix admis sur 700 candidats s'étant présentés au concours d'entrée à l'École).

Judit Elek se révèle comme une des pionnières les plus importantes du « cinéma direct », issu du documentaire, qu'elle a expérimenté d'abord au studio Béla Balázs puis à Istenmezeje. Sa première expérience de « cinéma direct » date de 1963 avec Rencontre (Találkozás) dont elle dit : « Je voulais filmer mes idées en me servant d'un réel non déterminé par moi, mais par lui seul. » À travers ses premières réalisations, Judit Elek conçoit le « cinéma direct » « comme un mode d'expression spécifique, susceptible d'appréhender la réalité des êtres et des choses avec une profondeur que ne peut atteindre le cinéma traditionnel, en Hongrie, alors en pleine mutation. »

Son premier long métrage de fiction date de 1969 : La Dame de Constantinople (Sziget a szárazföldön), portrait d'une vieille dame seule obligée de se séparer d'un appartement trop coûteux. Après la réalisation d'Une simple histoire (Egyszerű történet) en 1975, elle abandonne l'expérience de "cinéma direct" parce qu'elle estime en avoir épuisé les potentialités mais surtout par scrupule, car l'intrusion de la caméra dans la vie de ceux qu'elle filme peut, à la fin, les mettre en danger. « Le cinéma joue un rôle dans leur vie même, c'est une responsabilité et, pour le moment, cette responsabilité-là, je n'en veux plus », dit-elle à Françoise Audé pour la revue Positif en janvier 1982.

En 1984, elle tourne La Fête de Maria (Mária-nap) qui est une vibrante interrogation sur un des grands noms de l'histoire hongroise, le poète et patriote Sándor Petőfi. Ce film a été présenté dans la section Un Certain Regard au Festival de Cannes 1984.

« Son œuvre qui est le fruit d'une exigence inquiète, ne s'accompagne ni de concessions à la mode, ni d'entorses à la vérité.