Luise Rainer

If you like this person, let us know!

Do you like this person ?

I like

I don't like

Birth name Luise Rainer
Nationality German
Birth 12 january 1910 at Düsseldorf (German)
Death 30 december 2014 (at 104 years) at London (United-kingdom)
Awards Academy Award for Best Actress, Hollywood Walk of Fame

Luise Rainer (12 January 1910 – 30 December 2014) was a German and American film actress. She was the first actor to win multiple Academy Awards and the first person to win them consecutively. At the time of her death, she was the longest-lived individual ever to have received an Academy Award.

Rainer began acting in Germany at age 16, being trained by Austria's leading stage director, Max Reinhardt. Within a few years, she had become a distinguished Berlin stage actress with Reinhardt's Vienna theater ensemble. Critics "raved" about her acting quality. After years of acting on stage and in films in Austria and Germany, she was discovered by Metro-Goldwyn-Mayer talent scouts, who signed her to a three-year contract in Hollywood in 1935. A number of filmmakers envisioned she might become another Greta Garbo, MGM's leading female star at the time.

Her first American film role was in Escapade in 1935. The following year, she was given a supporting part in the musical biography The Great Ziegfeld, where, despite limited appearances, her emotion-filled acting quality so impressed audiences that she was awarded an Oscar as Best Actress. She was later dubbed "the Viennese teardrop", for her dramatic telephone scene in the film. For her next role, producer Irving Thalberg was convinced, despite the studio's disagreement, that she would also be able to play the part of a poor, plain Chinese farm wife in The Good Earth (1937), based on Pearl Buck's novel about hardship in China. The subdued character role was such a dramatic contrast to her previous, vivacious character that she again won the Academy Award for Best Actress.

Yet by winning two consecutive Oscars, she later noted, nothing worse could have happened to her, as audience expectations from then on would be too high to fulfill. After a string of unimportant movie parts, MGM and Rainer became disappointed, leading her to end her brief three-year film career, soon returning to Europe. Adding to her rapid decline, some feel, was the poor career advice given her by then husband, playwright Clifford Odets, along with the unexpected death at age 37 of her producer, Irving Thalberg, whom she greatly admired. Some film historians consider her the "most extreme case of an Oscar victim in Hollywood mythology".

Biography

Élevée à Hambourg, elle commence à étudier le théâtre en Allemagne à l'âge de 16 ans avec le metteur en scène autrichien Max Reinhardt. Quelques années plus tard, elle est considérée au sein du théâtre viennois que Reinhardt dirige comme « une actrice de théâtre berlinoise caractéristique ». Ses interprétations soulèvent l'enthousiasme de la critique. En 1935, découverte par le biais de dénicheurs de talents de la MGM lors de ses passages sur diverses scènes en Autriche et en Allemagne, elle part pour Hollywood, un contrat de trois ans en poche. Nombre de cinéastes voient en elle la nouvelle Greta Garbo, la principale star féminine de la MGM d'alors.

Cette même année elle tourne son premier film, l'Escapade. En 1936, elle est choisie pour jouer dans Le Grand Ziegfeld. Bien que n'apparaissant que peu, elle séduit le public et remporte en 1937 l'Oscar de la meilleure actrice. C'est dans ce film qu'elle gagne le surnom de « larme viennoise » en tournant une scène au téléphone où s'exprime son grand talent d'actrice dramatique. Pour son film suivant, Visages d'Orient, inspiré du roman de Pearl Buck, le producteur Irving Thalberg l'a convaincue, malgré le désaccord du studio, de jouer le rôle d'une paysanne chinoise pauvre et laide. Ce personnage, aussi effacé qu'était plein de vie son rôle précédent, lui permet de remporter en 1938 pour la seconde année consécutive l'Oscar de la meilleure actrice, événement unique dans l'histoire des Oscars.

Elle devait déclarer cependant quelque temps plus tard qu'en gagnant ces deux Oscars rien de pire ne pouvait lui arriver, car l'attente du public allait être désormais très difficile à satisfaire. Et il est exact qu'elle ne devait plus obtenir de rôles importants à dater de cette époque. À la fin de son contrat de trois ans, ne parvenant pas à se mettre d'accord avec la MGM sur les termes d'un nouveau contrat, elle décide de retourner en Europe, la mort prématurée de son producteur, Irving Thalberg qu'elle admirait grandement, ajoutant au déclin rapide d'une carrière commencée de façon foudroyante. Des historiens du cinéma ont d'ailleurs écrit à son sujet qu'elle était « la pire victime des Oscars d'Hollywood ». De retour en Europe, elle a vécu à Londres où elle s'est éteinte en 2014 à l'âge de 104 ans.