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Birth name Marie-Jeanne BellonNationality FranceBirth 23 december 1900 at Bordeaux (
France)
Death 14 august 1985 (at 84 years) at Neuilly-sur-Seine (
France)
Marie Bell (23 December 1900 – 14 August 1985), born Marie-Jeanne Bellon, was a French tragedian, comic actor and stage director. She was the director of the Théâtre du Gymnase in Paris from 1962 onwards, and this theatre now bears her name.
Best known as a classical actress, she was not afraid of also appearing in pieces of avant-garde theatre, Jean Genet in particular.
Her interpretation of the role of Phèdre is highly noted : "Voir Marie Bell dans Phèdre est une chance unique pour quiconque veut savoir ce qu'est le génie français." André Malraux
During the German Occupation of France (1940–1944), she participated in the French resistance as one of nine directors of the Front national du théâtre. She is buried in Monaco with her husband Jean Chevrier, not far from the tomb of Josephine Baker. Biography
Dans la vie
Formée au Conservatoire de Paris, elle rejoint ensuite la Comédie-Française.
Elle a été décorée de la Légion d'honneur par le général de Gaulle pour son rôle courageux dans la Résistance française.
Elle est inhumée au cimetière de Monaco (non loin de Joséphine Baker), auprès de Jean Chevrier (1915-1975) qu'elle avait épousé en 1953.
Dans l'immédiat avant-guerre, reconnue comme « femme française de premier plan », elle devint le prototype de la femme élégante, telle qu'elle l'incarnait dans ses rôles à la fin du muet et au début du cinéma parlant.
Au théâtre et au cinéma
En 1935, Marie Bell devient directrice du Théâtre des Ambassadeurs. De 1962 jusqu'à sa mort en 1985, elle dirige le Théâtre du Gymnase à Paris. Celui-ci est rebaptisé en son honneur en 1958 pour rendre hommage à sa carrière d'actrice de théâtre reconnue et de metteur en scène.
Femme française de premier plan, elle tint surtout des rôles de dame élégante à la fin du muet et du début du cinéma parlant, en particulier dans Le Grand Jeu de Jacques Feyder (1934) et dans Un carnet de bal de Julien Duvivier (1937). Elle fut également une remarquable comtesse Ferraud dans Le Colonel Chabert, l'adaptation à l'écran du célèbre roman de Balzac par René Le Hénaff. Mais elle est encore plus connue pour son travail classique. Son interprétation du rôle de Phèdre a marqué l'histoire du théâtre : « Voir Marie Bell dans Phèdre est une chance unique pour quiconque veut savoir ce qu'est le génie français » (André Malraux).
Bien qu'elle fût une grande actrice classique, elle ne craignait pas d'accueillir dans son théâtre des pièces d'avant-garde, Jean Genet en particulier.
Elle fut membre du jury du Festival de Cannes en 1969.
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