Michel Gondry (born May 8, 1963 in Versailles, France) is a French film director, screenwriter and producer, whose works include being a commercial director, music video director, and a screenwriter. He is noted for his inventive visual style and manipulation of mise en scène.

He won an Academy Award for Best Original Screenplay as one of the writers of his acclaimed film Eternal Sunshine of the Spotless Mind.

Biography

Héritage et jeunesse
Son grand-père, Constant Martin, est l'inventeur du clavioline, un des tout premiers synthétiseurs, en 1947. Son père est électronicien et informaticien, passionné de jazz, pianiste et organiste amateur, qui a travaillé dans l'industrie des télécommunications, avant de collaborer avec Constant Martin. Son frère François a été le bassiste du groupe Ludwig von 88, le patron de Goeland, une entreprise anciennement spécialisée dans les t-shirts dont la plupart portent des logos d'artistes et groupes musicaux principalement rock et rap ou des messages engagés ainsi que le père du rappeur Biffty et du clippeur Julius. Michel Gondry baigne donc depuis longtemps dans le monde de la musique. Enfant, il veut être inventeur ou peintre. Après un BTS Tapisserie au lycée de Sèvres, il poursuit sa formation à l'École nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d'art à Paris.


Musique et débuts (années 1980)
À l'école Olivier-de-Serres, au début des années 1980, il participe à la formation du groupe pop Oui Oui, avec Étienne Charry, rencontré en 1978 au lycée de Sèvres. En plus d'en être le batteur, Michel Gondry réalise les clips de plusieurs singles du groupe : La Ville, Les Cailloux, Ma Maison. Surtout, il réalise le clip Les voyages immobiles (1991) pour Étienne Daho, qui invite Oui Oui en première partie de ses concerts au Zénith de Paris. À la même époque, il travaille également avec RoBERT et Jean-François Coen. Le groupe se séparera en 1992.

Parallèlement, Michel Gondry est décorateur/dessinateur pour les séries télévisées d'animation Les Triplés (1986) et Rahan, fils des âges farouches (1987).

Après avoir vu le clip La Ville sur MTV, la chanteuse islandaise Björk souhaite alors collaborer avec Michel Gondry. Il dirige ainsi le clip du single Human Behaviour (1993). C'est le début d'une fructueuse coopération : Army Of me, Isobel, Hyperballad, Joga, Bachelorette, Declare Independence et Crystalline.


Réalisateur de clips à succès (années 1990)
Grâce à sa collaboration avec Björk, Michel Gondry devient alors un réalisateur très demandé. Il enchaîne des vidéos pour les Rolling Stones (Like a Rolling Stone), IAM (Je danse le mia) ou encore Kylie Minogue (Come into My World). Le public commence assez rapidement à percevoir un « style Gondry ». Parmi les effets utilisés par Gondry, figure le morphing, une technique permettant de créer une animation fluide à partir de deux images différentes qu'il utilise de manière très personnelle. Alors que les publicitaires ou d'autres auteurs de clips se focalisaient sur la transformation d'une personne en une autre (un homme qui devient une femme, un animal qui en devient un autre…), Michel Gondry utilise le morphing pour interpoler des trajets de caméra (Je danse le mia) ou pour transformer des vidéos en objets abstraits (Like a Rolling Stone). Dans ce dernier clip, le morphing est également utilisé pour simuler des mouvements à partir de photographies fixes. Les effets d'images arrêtées (réalisés au moyen de centaines d'appareils photos synchronisés) tels qu'on en voit dans le film Matrix ont également été utilisés par Michel Gondry pour une publicité de la marque Smirnoff.


Réalisateur de cinéma à succès (années 2000)

Michel Gondry réalise deux courts métrages, dont La Lettre en 1998.

Il dirige ensuite son premier long métrage, Human nature, qui sort en 2001, avec Patricia Arquette, Rhys Ifans et Tim Robbins, d'après un scénario de Charlie Kaufman qui avait déjà écrit Dans la peau de John Malkovich pour Spike Jonze (autre « clippeur » très créatif). Ce film est une fable philosophique sur les genres et la misérable condition humaine face à la sexualité. Après son échec au box-office, Gondry se livre à « une autocritique complète » essayant de comprendre ses erreurs.

En 2004, sort son second long-métrage, Eternal Sunshine of the Spotless Mind, avec Jim Carrey et Kate Winslet, sur un scénario de Charlie Kaufman,d'après une idée de l'artiste Pierre Bismuth. Le film obtient l'Oscar du meilleur scénario original lors de la 77e cérémonie des Oscars.

Pour La Science des rêves, sorti en août 2006, il revient du côté de la France, puisque le film est à la fois tourné en français et en anglais avec des acteurs français dont Charlotte Gainsbourg, Alain Chabat, Miou-Miou et Emma de Caunes, avec Gael García Bernal dans le rôle principal, sur un scénario du seul Michel Gondry.

Il réalise dans la foulée la comédie Soyez sympas, rembobinez, sorti en salle en mars 2008, avec pour titre original Be kind Rewind, avec Jack Black et Mos Def. Il y reprend « avec les moyens du bord » des scènes cultes de films comme SOS Fantômes, RoboCop, Carrie au bal du diable ou encore Men in Black.

Il participe au film à sketches Tokyo! (2008) dans lequel il dirige le segment Interior Design, adaptation de Cecil and Jordan in New York de Gabrielle Bell. Cette dernière participera à l'écriture du court-métrage.

The Work of Director Michel Gondry, un DVD anthologique, paru en 2003, permet de rassembler la plupart de ses travaux. Un second DVD, intitulé Michel Gondry 2: More Videos Before and After DVD 1, paraît en 2009.


Blockbuster et documentaire (années 2010)

En 2011, il s'essaie au blockbuster avec The Green Hornet, adaptation de la série télévisée des années 1960 Le Frelon vert. Seth Rogen, coscénariste du film, y tient le rôle principal, aux côtés de Jay Chou, Cameron Diaz et Christoph Waltz. Michel Gondry avait déjà tenté d'adapter la série au milieu des années 1990 avec Edward Neumeier, le scénariste de RoboCop et Starship Troopers. Pour ce « film de commande », le réalisateur n'a pas la possibilité d'exprimer pleinement ses idées et son style :



« C'était difficile pour moi de trouver ma place à l'époque. Seth Rogen jouait, écrivait et produisait le film, et je n'avais pas vraiment l'occasion de m'exprimer. Bien que je n'ai jamais eu l'impression d'être mis de côté. Il est très difficile de tomber amoureux d'un blockbuster quand vous arrivez en cours de route et que le scénario est déjà écrit. À cette époque, je trouvais qu'il n'y avait plus assez de place pour moi, pour que je m'exprime, ni même pour que je me sente connecté à l'histoire et aux personnages. »


— Michel Gondry, The Hollywood Reporter (2017)

Re-visitant le concept de Soyez sympas, rembobinez, Michel Gondry développe en 2011 l'idée d'une « usine » dans laquelle serait mis à disposition gratuitement tout le matériel nécessaire pour réaliser des courts métrages (caméras, costumes, éléments de décors, etc.) dans le but de permettre aux gens d'exprimer leur créativité. Après avoir fait l'objet d'expositions temporaires dans différents pays, notamment début 2011 au Centre Pompidou ou pendant l'été 2015 au Palais des festivals de Cannes, une installation fixe de ce projet est prévue en 2016 dans des locaux situés en Seine-Saint-Denis, à Aubervilliers. Elle est finalement annulée pour raisons budgétaires.

Lorsqu'il revient lui-meme à la réalisation, c'est pour signer une comédie dramatique indépendante avec des jeunes acteurs non-professionnels, The We and the I. Ce long-métrage tourné à New York est présenté à la quinzaine des réalisateurs du festival de Cannes 2012.

La même année, il débute le tournage d'une plus grosse production, mais française, L'Écume des jours. Les rôles principaux sont attribués à Audrey Tautou et Romain Duris. Omar Sy, Gad Elmaleh, Aïssa Maïga et Charlotte Le Bon complètent le casting principal de cette adaptation du roman du même nom de Boris Vian. Le film sort en avril 2013.

En 2014, il réalise le documentaire Conversation animée avec Noam Chomsky, une mise en images d'un entretien avec le philosophe et linguiste Noam Chomsky.

Pour son long-métrage de fiction suivant, il souhaite adapter le roman Ubik, de Philip K. Dick. Audrey Tautou lui suggère cependant de réaliser un film plus personnel. D'après certains de ses souvenirs de jeunesse, notamment au lycée Hoche de Versailles, il développe le scénario de la comédie dramatique Microbe et Gasoil. Le film sort en juillet 2015.

En 2017, au début de l'été, sort Détour, un court-métrage tourné avec un iPhone 7, qui raconte sur fond de départs en vacances l'histoire du tricycle d'une petite fille perdu en chemin.

Il ouvre une nouvelle usine de films amateurs, du 5 mai 2018 au 10 juin 2019, au Kanal - Centre Pompidou à Bruxelles.


Autres activités
Art contemporain
En novembre 2005, Michel Gondry et Pierre Bismuth inaugurent à la Cosmic Galerie (créée par Claudia Cargnel et Frédéric Bugada en 2002 à Paris, dans le 19e arrondissement) une installation vidéo intitulée The All Seeing Eye (l'œil qui voit tout). La caméra balaie une pièce, apparemment en boucle, mais des objets disparaissent régulièrement jusqu'à ce que l'endroit soit totalement vide. Le projecteur tourne sur son axe et effectue une course comparable à celle qu'effectue la caméra.


Publicité
Michel Gondry est le réalisateur de nombreuses publicités, qui portent plus (Air France) ou moins (Nespresso, Eurostar, Guerlain) la marque de leur auteur.

Parmi ses publicités les plus célèbres, figure une réalisation pour les jeans Levi's, très marquante visuellement, qui obtient le Lion d'or au festival international du film publicitaire à Cannes 1994 et le record dans le Livre Guinness comme le film publicitaire le plus primé de l'histoire. Il réalise d'autres publicités notables, notamment pour Air France, en 1999, où il utilise Asleep from day, une musique des Chemical Brothers, interprétée par Hope Sandoval.

Best films