Roger Avary (born August 23, 1965) is a Canadian film and television producer, screenwriter and director in the American mass media industry. He worked on Reservoir Dogs and Pulp Fiction, for which he and Quentin Tarantino were awarded the Oscar for Best Original Screenplay at the 67th Academy Awards. He wrote the screenplays of Silent Hill and Beowulf. He also directed Killing Zoe and The Rules of Attraction.

Biography

Débuts
Passionné de cinéma, Roger Avary commence à travailler dans un vidéo-club de Los Angeles, nommé Video Archives. Il y fait assez vite la connaissance de Quentin Tarantino, avec qui il partage une passion dévorante et éclectique pour tous les genres de cinéma. Partageant les mêmes goûts, ils s'épaulent sur leurs projets respectifs. Avary épaule ainsi Tarantino dans la réalisation du long métrage My Best Friend's Birthday qui demeure inachevé. Plus tard, il écrit le script de 60 pages The Open Road que Tarantino retravaille largement, aboutissant à une première version de True Romance. C'est également à cette époque que les deux compères ébauchent ensemble une première version de Pulp Fiction, dont ils prévoient de réaliser chacun un segment. En 1992, Quentin Tarantino réalise Reservoir Dogs et Avary participe en coécrivant les textes de l'animateur radio qui intervient dans le film.


Collaboration avec Quentin Tarantino
En 1992, Tarantino connaît le succès avec Reservoir Dogs et ses différents scénarios suscitent l'intérêt des producteurs. Occupé par Reservoir Dogs, il vend le scénario de True Romance, dont la réalisation revient à Tony Scott. Le réalisateur, qui souhaite changer la fin du script fera appel à Roger Avary, sur les conseils de Tarantino, pour réécrire le scénario. Il est ainsi chargé de simplifier la chronologie du film, de changer la structure du film et de modifier la fin. S'il n'est pas crédité pour ce travail, il apparaît néanmoins dans les remerciements du générique de fin.

Pendant ce temps, Quentin Tarantino travaille sur Pulp Fiction, entamé avec Avary des années auparavant. Ce scénario repose en effet sur des idées de scènes, de dialogues et d'histoires écrits pour leurs précédents scénarios (True Romance, Reservoir Dogs, The Open Road), mais non utilisés. Surtout, Tarantino se base sur un script écrit par Avary, nommé Pandemonium Reigns, mettant en scène un boxeur qui refuse un combat truqué. Ce scénario formera la base du segment La Montre en Or dans Pulp Fiction. À partir de ses éléments disparates, Tarantino et Avary commencent à établir une structure et une histoire dans le scénario. Mais Roger Avary quitte un temps le projet pour réaliser son premier long métrage, Killing Zoe, qui sortira à l'été 1994. Par la suite, Tarantino préfère terminer l'écriture seul. Il tourne ensuite le film durant l'année 1993. En 1994, peu avant la sortie du film, un désaccord survient cependant entre les deux hommes : Tarantino demande à Avary de renoncer à son crédit sur le scénario en échange d'une somme d'argent et d'un crédit moins avantageux. Avary accepte à contre-cœur. Ainsi, le générique indique que le film est écrit et réalisé par Tarantino mais basé sur des « histoires originales de Quentin Tarantino et Roger Avary. » Vite considéré comme un classique, le film est un grand succès, obtenant une Palme d'or au festival de Cannes 1994 et remportant également l'Oscar du meilleur scénario original. La querelle de Tarantino et Avary concernant le générique est néanmoins vite évoquée dans la presse, contribuant à briser les collaborations entre les deux hommes. Ainsi, en 1997, Quentin Tarantino déclare : « J'ai écrit Pulp Fiction seul. Je me suis basé sur une histoire de Roger Avary que j'ai adaptée pour une partie du film, mais j'étais seul au début de l'écriture et j'étais seul à la fin. » Avary maintient quant à lui que la part de chacun dans le scénario est beaucoup plus équilibrée.

En 1994, sort son premier long métrage comme réalisateur, Killing Zoe, un thriller décalé et provocateur mettant en vedette Julie Delpy et Jean-Hugues Anglade. Le film obtient un succès public, ce qui permet à Roger Avary de lancer un autre projet, Mr Stitch, avec notamment Rutger Hauer. Travaillant comme scénariste, script doctor ou consultant sur différents projets hollywoodiens, Roger Avary retrouve le cinéma en 2002. Il adapte le roman explosif et provocateur Les Lois de l'attraction de Bret Easton Ellis. Avec ce film, il trouve un sujet qui sied parfaitement à son côté hors-normes et visuellement novateur. Le film est un grand succès public qui permet à Avary de nouer une solide amitié avec le romancier. En 2004, sort Glitterati. Ce film met en scène Kip Pardue dans la peau de Victor Ward, personnage déjà présent dans Les Lois de l'attraction. Roger Avary avait tourné environ 70 heures de film pour la séquence européenne des Lois de l'attraction. Glitterati utilise donc des archives tirées du précédent film. Roger Avary évoque ensuite le projet d'adapter un autre livre d'Ellis, Glamorama, dans lequel revient Kip Pardue, mais le projet ne se concrétise pas. En parallèle, Avary reprend sa casquette de scénariste pour deux films : Silent Hill (2006) et La Légende de Beowulf (2007).


Problèmes judiciaires
En 2008, alors qu'il conduisait en état d'ivresse, il provoque un grave accident de voiture entraînant la mort d'un de ses amis présent à bord du véhicule. Il plaidera par la suite coupable d'homicide involontaire et est condamné à une peine d'un an de prison. Le 10 juillet 2010, après 8 mois de détention, Avary est libéré.


Retour et suite de carrière
Depuis sa sortie de prison, Roger Avary a travaillé comme superviseur de la deuxième saison de XIII, la série en 2012, adaptée de la bande dessinée de Vance & Van Hamme. Une collaboration avec le réalisateur Paul Verhoeven pour le projet Jesus of Nazareth est évoquée en 2012, mais le projet ne se concrétise pas, tout comme celui de la série télévisée Post Empire avec James Van Der Beek en 2014.

En septembre 2017, il débute le tournage d'un nouveau long métrage, Lucky Day.

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