Sanaa McCoy Lathan (born September 19, 1971) is an American actress and voice actress. She has starred in many films, including the box-office hit The Best Man and its 2013 sequel, Love & Basketball, Brown Sugar, Alien vs. Predator and The Family That Preys. Lathan was nominated for a Tony Award for her performance on Broadway in A Raisin in the Sun. In 2009, she voiced Donna Tubbs in The Cleveland Show. In 2010, she starred in the all-black performance of Cat on a Hot Tin Roof at the Novello Theatre in London.

Biography

Enfance et formation
Sanaa Lathan est la fille du réalisateur et producteur Stan Lathan et de l'actrice et danseuse de Broadway Eleanor McCoy. Elle est la seconde de cinq enfants (un frère aîné et trois jeunes sœurs). Elle a été exposée au monde du divertissement et des célébrités, depuis son enfance, ce qui a eu un impact profond sur sa vie. Durant sa jeunesse, elle pratique l'athlétisme, la gymnastique, la danse et est passionnée par les arts .

Après le divorce de ses parents, alors qu'elle était encore enfant, elle partage son temps entre New York où demeure sa mère et Beverly Hills où son père s'est installé.

Pendant ses études d'anglais à l'université de Californie à Berkeley près de San Francisco, elle suit des cours de théâtre. À la suite de l'obtention de son diplôme d'anglais et encouragée par son père, elle s'inscrit à l'université de Yale et obtient une maîtrise de théâtre.


Carrière
Les années 1990 : Les débuts
À la suite de sa formation et après avoir joué dans un certain nombre de pièces de Shakespeare, Sanaa gagne en popularité en se produisant dans des spectacles destinés à être présentés sur la scène de Broadway. Toujours soutenue par ses parents, elle décide de s'installer à Los Angeles pour entamer sa carrière d'actrice.

Elle décroche très rapidement des rôles à la télévision dans les séries : In the house, La vie de famille et l'un des shows afro-américain les plus populaires de l'époque : Moesha.

Toujours pour la télévision, elle joue en 1998 dans un épisode de la série New York Police Blues, avant de décrocher son premier grand rôle au cinéma dans Blade de Stephen Norrington avec Wesley Snipes. Cette première incursion au cinéma est synonyme de succès et l'actrice apparaît, l'année d'après, dans la comédie romantique Le mariage de l'année. Aux côtés des acteurs Taye Diggs et Nia Long, elle signe un nouveau succès, là encore le film est plébiscité par le public et la critique spécialisée. L'actrice est nommée pour la première fois lors des NAACP Image Awards.

Elle renouvellera ce temps engouement, 14 ans plus tard, dans la suite Le mariage de l'année, 10 ans après, toujours sous la direction de Malcolm Lee.


Les années 2000 : Révélation commerciale et critique

Après quelques seconds rôles et apparitions, notamment une participation à la série télévisée LateLine (inédite en France), elle tourne en 2000, le film Love and basketball, aux côtés de l'acteur Omar Epps. Le film est un succès critique, le duo d'acteurs est salué et Sanna remporte le titre de la meilleure actrice aux cérémonies des BET Awards, des Black Reel Awards et aux NAACP Image Awards. La même année, elle intègre la pièce de théâtre Les Monologues du vagin avec les actrices Teri Garr et Julianna Margulies.

En 2001, elle est dans la distribution du téléfilm Disappearing Acts, tiré d'un roman de Terry McMillan. Diffusée sur le réseau HBO, sa prestation lui permet de décrocher l'Essence Award de la meilleure actrice.

En 2002, Lathan intègre la distribution de la comédie romantique Brown Sugar aux côtés de Queen Latifah et elle retrouve Taye Diggs. Le film et l'actrice sont tous deux nommés lors de la cérémonie des NAACP. En 2003, elle renouvelle son succès aux côtés de Denzel Washington, dans le thriller de Carl Franklin, Out of time et sa prestation est à nouveau saluée par les professionnels.

En 2004, elle incarne l'héroïne du blockbuster Alien vs. Predator de Paul W. S. Anderson, ce qui lui permet d'accéder à une notoriété plus importante grâce au succès commercial rencontré au box office. Cette même année, elle retourne sur les planches de Broadway et joue dans la pièce A Raisin in the Sun avec le rappeur Sean Combs et l'actrice et chanteuse Audra McDonald. Sanaa reçoit une nomination pour le Tony Awards (l'équivalent des Oscars pour le théâtre) de la meilleure performance pour son rôle de Beneatha. Un personnage qu'elle retrouvera, en 2008, pour les besoins d'un téléfilm de la chaîne ABC, acclamé également par la critique.


En 2006, elle obtient un rôle majeur dans la quatrième saison de la série récompensée aux Emmy Award et aux Golden Globe Award, Nip/Tuck. Face à Julian McMahon et Dylan Walsh, elle incarne Michelle Landau, petite amie de Christian, impliquée malgré elle dans un trafic d'organes. Prestation à nouveau saluée par la critique et les professionnels, elle obtient une énième nomination aux NAACP pour le titre de meilleure actrice dans une série. La saison 4 réunit une moyenne de 3.9 millions de téléspectateurs avec une excellente audience pour le premier épisode s’élevant à 4.8 millions. Elle enchaîne avec la comédie romantique Something New avec Simon Baker. Première déconvenue pour l'actrice car malgré de bonnes critiques, le film ne rencontre pas le succès escompté. Puis, durant l'année 2008 elle joue dans le film de Tyler Perry, The Family That Preys qui traite d'un amour interracial avec Kathy Bates et Alfre Woodard.
En 2009, elle est à l'affiche de deux longs métrages dramatiques : Points de rupture avec Jessica Biel et Forest Whitaker ainsi que Wonderful World porté par Matthew Broderick qu'elle seconde en tant que premier rôle féminin.

De 2009 à 2013, l'actrice double le personnage de Donna Tubbs dans la série télévisée d'animation The Cleveland Show, il s'agit d'un spin off de la série Les Griffin, dans lequel Sanaa prête également sa voix.


Les années 2010 : Confirmation, alternance cinéma et télévision

En 2011, elle rejoint la distribution du téléfilm comique Tilda aux côtés des actrices Diane Keaton et Ellen Page. À la fin de l'année, Sanaa Lathan est à l'affiche de Contagion, un film de Steven Soderbergh qui regroupe une pléiade d'acteurs prestigieux tels que Laurence Fishburne, Kate Winslet, Jude Law, Gwyneth Paltrow et Marion Cotillard. Le film signe un excellent démarrage au box office et termine sa course avec plus de 135 millions de dollars de recette dans le monde. La même année, Sanaa fait son retour sur le petit écran en rejoignant la seconde et dernière saison de la série dramatique Boss.

En 2014, aux côtés de l'acteur oscarisé Forest Whitaker pour les besoins du thriller psychologique Repentance. Elle joue les guest dans la série télévisée crée et interprétée par le comédien Kevin Hart, Real Husdbands of Hollywood.

En 2015, elle partage la vedette du thriller sulfureux L'homme parfait aux côtés de Michael Ealy. Pour son rôle de femme harcelée et menacée, elle décroche le NAACP Award de la meilleure actrice. C'est la huitième fois que l'actrice se retrouve nommée à cette cérémonie, qui récompense le cinéma, la télévision, la musique et la littérature de la communauté afro-américaine, et la deuxième fois qu'elle en ressort lauréate.

En 2016, pour la maison de production Lionsgate, l'actrice s'envole à Londres pour Insaisissables 2. Ce deuxième volet doté d'un budget de 90 millions de dollars est un énorme carton et rapportera près de 330 millions de dollars au box office mondial, renouvelant ainsi le succès du premier film au box-office.

Pour 2017, elle devient héroïne de la mini série pour la Fox Shots Fired. Avec Helen Hunt, Richard Dreyfuss et Stephen Moyer. Diffusée juste avant le show à succès Empire, l'intrigue se concentre sur une experte enquêtrice face aux conséquences d'une fusillade d'origine raciale dans une petite ville de la Caroline du nord. Une incursion télévisuelle en tant que tête d'affiche couronnée de succès puisque son interprétation est saluée par la critique, l'actrice remporte le Black Reel Awards 2017 de la meilleure actrice dans un téléfilm ou une mini série et elle est également citée pour les NAACP Image Awards 2018. Côté cinéma, elle rejoint la distribution du thriller d'action American Assassin, avec entre autres, Dylan O'Brien, popularisé par la saga Le Labyrinthe ainsi que Michael Keaton et Taylor Kitsch.

En août 2017, l'actrice est choisie pour incarner le rôle principal du film Une femme de tête, pour la plateforme Netflix. Cette production, qui est une adaptation du best-seller du même nom, dirigée par Haifaa al-Mansour, acclamée pour son film Wadjda, sort en 2018. La même année, à la télévision, elle rejoint la distribution de la série The Affair du réseau Showtime, à partir de la saison quatre.

En 2019, elle est en lice pour deux NAACP Image Awards lors de la 50e cérémonie, à la fois pour son travail à la télévision et au cinéma. En effet, elle prétend au titre de meilleure actrice pour Une femme de tête, et celui de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série télévisée dramatique, pour The Affair.

La même année, elle est l'une des stars du reboot télévisuel de la série de science-fiction plébiscitée, La Quatrième Dimension. Cette nouvelle version de Jordan Peele, le réalisateur révélé par Get Out, est diffusée par CBS All Access. Puis, il est annoncé qu'elle rejoint la distribution vocale de la série d'animation Harley Quinn, dans le rôle de Catwoman, aux côtés de Kaley Cuoco. Au cinéma, elle joue dans le drame afro-américain, salué par les critiques, Native Son aux côtés de Margaret Qualley, Nick Robinson et KiKi Layne.

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