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Stanley Donen is a Actor, Director, Story, Producer, Director of Photography, Music Director and Choreographer American born on 13 april 1924 at Columbia (USA)

Stanley Donen

Stanley Donen
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Nationality USA
Birth 13 april 1924 at Columbia (USA)
Death 21 february 2019 (at 94 years)

Stanley Donen (/ˈdɔːnən/ DAWN-ən; born April 13, 1924) is an American film director and choreographer whose most celebrated works are Singin' in the Rain and On the Town, both of which he co-directed with actor and dancer Gene Kelly. His other noteworthy films include Royal Wedding, Seven Brides for Seven Brothers, Funny Face, Indiscreet, Damn Yankees!, Charade, and Two for the Road. He received an Honorary Academy Award in 1998 for his body of work and a Career Golden Lion from the Venice Film Festival in 2004. He was hailed by film critic David Quinlan as "the King of the Hollywood musicals". Donen married five times and had three children. His current long term partner is film director and comedian Elaine May.

He began his career in the chorus line on Broadway for director George Abbott, where he befriended Kelly. In 1943 he went to Hollywood and worked as a choreographer before he and Kelly made On the Town in 1949. He then worked as a contract director for MGM under producer Arthur Freed producing hit films amid critical acclaim, both as a solo director and with Kelly. In 1952 Donen and Kelly co-directed the musical Singin' in the Rain, regarded as one of the greatest films ever made. Donen's relationship with Kelly deteriorated in 1955 during their final collaboration on It's Always Fair Weather. He then broke his contract with MGM to become an independent producer in 1957. As musicals began to lose public appeal, Donen switched to comedies. He continued to make hit films until the late 1960s, after which his career slowed down. He briefly returned to the stage as a director in the 1990s and again in 2002.

Donen is credited with transitioning Hollywood musical films from realistic backstage dramas to a more integrated art form in which the songs were a natural continuation of the story. Before Donen and Kelly made their films, musicals (such as the extravagant and stylized work of Busby Berkeley) were often set in a Broadway stage environment where the musical numbers were part of a stage show. Donen and Kelly's films created a more cinematic form and included dances that could only be achieved in the film medium. Donen stated that what he was doing was a "direct continuation from the Astaire – Rogers musicals ... which in turn came from René Clair and from Lubitsch ... What we did was not geared towards realism but towards the unreal." Film critic Jean-Pierre Coursodon has said that Donen's contribution to the evolution of the Hollywood musical "outshines anybody else's, including Vincent Minnelli's." He is the last surviving notable director of Hollywood's Golden Age.

Biography

Enfance et Broadway
Stanley Donen naît à Columbia de Mordecai Moses Donen, gérant d'un magasin de robes, et de Helen Cohen, fille de bijoutier. Sa plus jeune sœur Carla Donen Davis naît en août 1937. Ses parents sont de confession juive mais lui devient rapidement athée. Il décrit sa jeunesse comme malheureuse, notamment du fait qu'il était l'un des rares juifs à Columbia et qu'il devait supporter le harcèlement teinté d'antisémitisme de ses camarades d'école. Il passe l'essentiel de sa jeunesse au cinéma et apprécie particulièrement les westerns, les comédies et les thrillers. Il est très marqué par le film Flying Down to Rio (1933) avec Fred Astaire et Ginger Rogers, qu'il déclare avoir vu entre trente et quarante fois. Le jeune Donen tourne quelques films avec une caméra 8mm et organise des projections avec un projecteur acheté par son père.

Inspiré par le modèle de Fred Astaire, Stanley Donen prend des cours de danse au Town Theater de Columbia et se produit au théâtre de la ville. Sa famille voyage fréquemment à New-York pendant l'été, ce qui lui donne l'occasion de voir les comédies musicales de Broadway et de se perfectionner en danse. Un de ses premiers professeurs est Ned Wayburn, qui avait également enseigné à Fred Astaire en 1910, quand ce dernier n'avait qu'onze ans. Diplômé du secondaire à l'âge de seize ans, Donen rejoint l'Université de Caroline du Sud un semestre l'été, pour y apprendre la psychologie. Encouragé par sa mère, il part à l'automne 1940 à New York pour continuer les spectacles de danse. Après deux auditions il est recruté dans la troupe des danseurs pour Pal Joey, mis en scène par George Abbott et produit par Richard Rodgers et Lorenz Hart. Gene Kelly joue le rôle principal, qui lui vaudra de devenir une star de Broadway.

George Abbott demande ensuite à Donen de travailler sur son spectacle Best Foot Forward, pour lequel il devient rapidement assistant à la réalisation. Gene Kelly lui demande de devenir son assistant chorégraphe. Donen sera finalement renvoyé du spectacle mais il travaille à nouveau avec Abbott en 1942, sur son spectacle suivant Beat the Band. En 1946 il reviendra brièvement à Broadway pour chorégraphier certaines scènes de danse de Call Me Mister.


Carrière de cinéaste
1943 - 1949 : chorégraphe à Hollywood
En 1943, Arthur Freed, producteur de comédies musicales à succès pour la MGM, achète les droits de Best Foot Forward et en réalise une adaptation au cinéma avec Lucille Ball et William Gaxton. Donen vient à Hollywood pour être auditionné, et signe un contrat d'un an avec la MGM. Dans Best Foot Forward, il est nommé par Charles Walters à la fois danseur et assistant chorégraphe. À la MGM il renoue son amitié avec Gene Kelly dont la popularité est grandissante. Quand Kelly est prêté à Columbia Pictures pour tourner dans un film de Rita Hayworth, on lui propose de chorégraphier ses propres danses : il demande alors à Donen de l'assister, ce qu'il fera sur trois séquences de danse dans Cover Girl (1944). Il est notamment à l'origine de la scène où le reflet de Gene Kelly quitte la vitrine d'un magasin pour danser avec lui. Le réalisateur ne croyait pas à l'idée, mais Donen et Kelly dirigèrent la scène eux-mêmes et Donen passa plus d'un an sur son montage. Le film fit de Gene Kelly une star et un nom prometteur de la comédie musicale aux yeux de nombreux critiques. Donen signa par la suite un contrat d'un an avec Columbia et chorégraphia plusieurs de leurs films ; il refusa de suivre à nouveau Kelly quand ce dernier retourna à la MGM et voulut l'emmener avec lui.

En 1944 Donen et Kelly chorégraphient Anchors Aweigh sorti l'année suivante par la MGM avec Kelly et Frank Sinatra dans les rôles titres. Le film présente une scène de danse devenue célèbre entre Kelly et la souris Jerry, héroïne de la série d'animation Tom et Jerry. L'idée de la séquence revient à Donen et c'est Fred Quimby qui a animé la souris avec le concours de William Hanna et Joseph Barbera. Donen et Kelly voulaient utiliser Mickey Mouse ou Donald Duck pour la séquence, mais Disney travaillait à l'époque sur une idée similaire dans The Three Caballeros et refusait de faire apparaître ses personnages dans un film MGM. Le tournage de la séquence prit deux mois et Donen passa un an à perfectionner la séquence image par image. Selon Barbera, « le résultat bluffa le public lors de la projection test ».

Tandis que Gene Kelly effectue son service militaire en tant que photographe pour l'U.S. Naval Air Service (de 1944 à 1946), Donen s'en fait dispenser sur la base d'une pression sanguine trop forte. Il travaille alors comme chorégraphe sur des comédies musicales sans être crédité au générique. Cette période lui a permis de perfectionner son art, d'approfondir son travail sur la musique, les morceaux et la photographie. Il dirige alors souvent la réalisation des séquences en essayant de nouvelles idées.

Quand Kelly revient à la vie civile, Donen et lui travaillent ensemble sur des séquences de Living in a Big Way, puis commencent à travailler sur le scénario de ce qui deviendra Take Me Out to the Ball Game (1949) avec Gene Kelly, Frank Sinatra et Jules Munshin. Ils ne purent être co-réalisateurs du film comme ils le souhaitaient. Freed ayant choisi Busby Berkeley comme metteur-en-scène, Donen et Kelly ne firent que diriger les séquences de danse de Kelly.


1949 : On the Town
Après le succès de Take Me Out to the Ball Game, Freed permet en 1949 à Donnen et Kelly de réaliser On The Town, une adaptation de la comédie musicale de Broadway de Betty Comden et Adolph Green. Le film raconte l'histoire de marins en permission à New York ; ce sera le premier film musical tourné sur site. Donen et Kelly voulaient ne tourner qu'à New York, mais Freed ne leur permit qu'une seule semaine hors du studio. Durant ce laps de temps ils purent tourner la célèbre séquence d'ouverture avec la chanson New York, New York. Libéré des interférences du studio et des contraintes de son du plateau, Donen et le cinéaste Harold Rosson tournent dans les rues de New York la scène qui ouvrira la voie à de nouvelles techniques de tournage qui ne seront popularisées qu'une dizaine d'années plus tard avec la Nouvelle Vague : jump cut, plan panoramique à 360°, absence de raccord de déplacement, recours à des acteurs non professionnels. Le film est un succès financier et critique ; il reçoit l'Oscar de la meilleure musique et du meilleur film musical, et les scénaristes Comden et Green reçoivent le prix du meilleur scénario de film musical de la Directors Guild of America. Comme Orson Welles, Donen réalise ainsi son premier film à l'âge de 25 ans.


1949 - 1952 : sous contrat avec la MGM


Après le succès de On The Town, Stanley Donen signe un contrat de réalisation pour sept ans avec la MGM. Ses deux films suivants sont produits par Fred mais Gene Kelly n'y figure pas. Après avoir été remplacé comme réalisateur sur le film Pagan Love Song (1950) à cause d'un différend avec la star Esther Williams, Stanley Donen a l'occasion de tourner un film avec l'idole de son enfance, Fred Astaire : ce sera Royal Wedding (1951), où Astaire forme avec Jane Powell un duo de frère et sœur qui dansent en Angleterre à l'occasion du mariage royal entre la princesse Élisabeth et Philip d'Édimbourg en 1947. Judy Garland devait initialement être engagée pour le rôle principal, mais la maladie l'en empêcha ; June Allyson, qui devait la remplacer, tomba enceinte et fut à son tour remplacée par Jane Powell. Stanley favorise la signature de contrats avec l'Agence Scribe à Paris pour produire une tournée d'artistes de la MGM en France, comme les singes-accrobates des galas de Jo Darlays à la Bourse du Travail.


1952–1955 : Seven Brides for Seven Brothers et départ de la MGM

1956–1959 : réalisateur et réalisateur indépendant

1960–1969 : Royaume-Uni

1970–2003 : dernières réalisations

Mort
Stanley Donen meurt d'une crise cardiaque le 21 février 2019 à l'âge de 94 ans à Manhattan.

Best films

Seven Brides for Seven Brothers (1954)
(Director)
On the Town (1949)
(Director)

Usually with

Gene Kelly
Gene Kelly
(7 films)
Cedric Gibbons
Cedric Gibbons
(15 films)
Arthur Freed
Arthur Freed
(7 films)
Source : Wikidata

Filmography of Stanley Donen (36 films)

Display filmography as list

Actor

The Story of Film: An Odyssey, 15h15
Genres Documentary
Themes Documentary films about business, Documentary films about the film industry
Actors Alexandre Sokourov, Norman Lloyd, Lars von Trier, Paul Schrader, Kyōko Kagawa, Haskell Wexler
Roles Self
Rating83% 4.1946354.1946354.1946354.1946354.194635
L'histoire du cinéma international racontée à travers l'histoire de l'innovation cinématographique. Couvrant six continents et douze décennies, il montre comment les cinéastes sont influencés par les événements historiques de leur époque et par les autres cinéastes.
Movie Movie, 1h45
Directed by Stanley Donen
Origin USA
Genres Comedy, Musical theatre, Musical
Themes Films about music and musicians, Sports films, Martial arts films, Boxing films, Musical films
Actors George C. Scott, Trish Van Devere, Red Buttons, Eli Wallach, Barry Bostwick, Harry Hamlin
Roles Nightclub Emcee / Cab Driver (uncredited)
Rating63% 3.196023.196023.196023.196023.19602
At the start of the film, George Burns tells us that we are about to see an old-style double feature. In the old days, he explains, movies were in black-and-white, except sometimes "when they sang it came out in color."
Charade
Charade (1963)
, 1h53
Directed by Marc Maurette, Stanley Donen
Origin USA
Genres Drama, Thriller, Comedy, Comedy thriller, Romantic comedy, Crime, Romance
Themes Spy films, Transport films, Transport en Île-de-France, Métro parisien dans la culture populaire
Actors Cary Grant, Audrey Hepburn, Walter Matthau, James Coburn, George Kennedy, Dominique Minot
Roles Man in Elevator (voice) (uncredited)
Rating78% 3.948183.948183.948183.948183.94818
Regina "Reggie" Lampert (Audrey Hepburn), on a skiing holiday in Megève, tells her friend Sylvie Gaudel (Dominique Minot) that she has decided to divorce her husband Charles. She then meets a charming stranger, Peter Joshua (Cary Grant). When she returns to Paris, her apartment is completely empty, and police inspector Edouard Grandpierre (Jacques Marin) notifies her that Charles has been murdered while leaving Paris. Reggie is given her husband's travel bag, containing a letter addressed to her, a ticket to Venezuela, passports in multiple names, and other items. At the funeral, three odd characters show up to view the body. One sticks the corpse with a pin and another places a mirror in front of the body's mouth and nose, both to verify that Charles is really dead.
Best Foot Forward, 1h34
Directed by Edward Buzzell
Origin USA
Genres Comedy, Musical, Romance
Themes Musical films
Actors Lucille Ball, William Gaxton, Virginia Weidler, Nancy Walker, June Allyson, Chill Wills
Roles Cadet
Rating63% 3.1976953.1976953.1976953.1976953.197695
The story centers around Lucille Ball who plays herself against the backdrop of a military academy full of frisky boys. Ball is the reluctant guest of a diminutive cadet, Bud Hooper (Tommy Dix), who wrote her a "mash note" and invitation to be his date at a school prom.

Director

Love Letters, 1h25
Directed by Stanley Donen
Origin USA
Genres Drama, Romance
Themes Films based on plays
Actors Steven Weber, Laura Linney, Emily Hampshire, Kirsten Storms, Timothy Redwine, Aaron Ashmore
Rating67% 3.3943453.3943453.3943453.3943453.394345
Andrew Ladd, un ambitieux sénateur américain, revient sur sa vie après la mort d'une femme qu'il aimait et avec qui il avait gardé un contact par correspondance.
Blame It on Rio, 1h40
Directed by Stanley Donen
Origin USA
Genres Comedy, Comedy-drama, Romantic comedy, Action, Romance
Actors Michael Caine, Joseph Bologna, Michelle Johnson, Demi Moore, Valerie Harper, José Lewgoy
Rating57% 2.8993352.8993352.8993352.8993352.899335
Michael Caine is Matthew, who is married to Valerie Harper as Karen, and has a daughter, Nikki, played by Demi Moore. His marriage is not going well for reasons not explained, certainly not by Karen, who lies in bed sighing in discontent, but passive-aggressively refuses to express what's wrong, except to issue snide answers like "Nothing. That's what's always been going on in our marriage... nothing." She announces, on the moment they are to leave for a trip to Rio, that she is not going to Rio, but going on vacation by herself, to think. Victor (Joseph Bologna), Matthew's boss, is going through a nasty divorce and constantly complaining about how his wife has consigned him to hours of paperwork and is taking half of what he has worked for.
Saturn 3
Saturn 3 (1980)
, 1h28
Directed by Stanley Donen
Origin United-kingdom
Genres Science fiction, Thriller, Adventure
Themes Space adventure films, Space opera, Robot films
Actors Farrah Fawcett, Kirk Douglas, Harvey Keitel, Roy Dotrice
Rating51% 2.5521752.5521752.5521752.5521752.552175
In the distant future, an overcrowded Earth relies on research conducted by scientists in remote stations across the solar system. One of these, a small experimental hydroponics research station on Saturn's third moon, is run solely by Adam (Douglas) and his colleague and lover Alex (Fawcett). Adam, the younger Alex and their dog Sally enjoy their isolation, far from an overcrowded and troubled Earth. The couple have been on Saturn 3 for three years, but Alex has spent all her life in space.
Movie Movie, 1h45
Directed by Stanley Donen
Origin USA
Genres Comedy, Musical theatre, Musical
Themes Films about music and musicians, Sports films, Martial arts films, Boxing films, Musical films
Actors George C. Scott, Trish Van Devere, Red Buttons, Eli Wallach, Barry Bostwick, Harry Hamlin
Rating63% 3.196023.196023.196023.196023.19602
At the start of the film, George Burns tells us that we are about to see an old-style double feature. In the old days, he explains, movies were in black-and-white, except sometimes "when they sang it came out in color."
Lucky Lady
Lucky Lady (1975)
, 1h58
Directed by Stanley Donen
Origin USA
Genres Comedy, Comedy-drama, Crime
Themes Seafaring films, Transport films
Actors Gene Hackman, Liza Minnelli, Burt Reynolds, Geoffrey Lewis, John Hillerman, Robby Benson
Rating53% 2.6542752.6542752.6542752.6542752.654275
During the Prohibition era, a young widow, Claire, gets involved in liquor smuggling and romance with two men, Walker and Kibby, off the San Diego coast. Organized crime controls bootlegging back east and wants to do the same here, so a hit man named McTeague is sent to deal with these amateur crooks, as is the Coast Guard, leading to various battles at sea.
Lucky Lady
Lucky Lady (1975)
, 1h58
Directed by Stanley Donen
Origin USA
Genres Comedy, Comedy-drama, Crime
Themes Mafia films, Films about sexuality, Gangster films
Actors Gene Hackman, Liza Minnelli, Burt Reynolds, Geoffrey Lewis, Robby Benson, John Hillerman
Rating53% 2.6542752.6542752.6542752.6542752.654275
En pleine prohibition, Claire, une jeune veuve, tente de reprendre les affaires de son compagnon avec la complicité de Walker. Une opération de trafic de travailleurs clandestins à la frontière mexicaine échoue lamentablement. Un américain, Kibby propose au couple une association et le trio se lance dans la contrebande d'alcool. Ils utiliseront pour ce faire un bateau voguant dans la baie de San-Francisco, le Lucky Lady. L'affaire n'est pas si simple puisqu'il faut compter avec la mafia dirigée par l'inquiétant McTeague et aussi par des gardes côtes incorruptibles. La première opération réussit, le trio dépense son argent dans un hôtel de luxe. Les relations entre les trois personnages tournent vite au ménage à trois. Mais Claire pense à son avenir, et sait qu'une fois l'argent dépensé, ils n'auront plus rien, il leur faut donc refaire une nouvelle grosse opération, mais cette fois McTeague n'est pas décidé à se laisser faire et compte bien éliminer ce trio qui le gène dans son propre trafic. On va donc vers une confrontation majeure où tous les moyens vont être bons pour éliminer l'adversaire.
The Little Prince, 1h25
Directed by Stanley Donen
Origin United-kingdom
Genres Science fiction, Musical theatre, Fantasy, Musical
Themes Films set in Africa, Films about children, Films about music and musicians, Transport films, Aviation films, Musical films, Children's films
Actors Richard Kiley, Bob Fosse, Gene Wilder, Donna McKechnie, Joss Ackland, Victor Spinetti
Rating64% 3.202973.202973.202973.202973.20297
Based in the 1943 classic book of the same name by Antoine de Saint-Exupéry, the fable tells the story of an aviator (played by Richard Kiley) forced to make an emergency landing in the Sahara Desert. There he is befriended by a young boy, the Little Prince, who had descended to Earth from Asteroid B-612. In the days that follow, The Pilot hears about his past and various journeys throughout the solar system.
Staircase
Staircase (1969)
, 1h40
Directed by Stanley Donen
Origin USA
Genres Drama, Comedy, Comedy-drama
Themes Films about sexuality, LGBT-related films, Films based on plays, Children's films, LGBT-related films, LGBT-related film
Actors Rex Harrison, Richard Burton, Cathleen Nesbitt, Beatrix Lehmann, Stephen Lewis, Shelagh Fraser
Rating53% 2.6597852.6597852.6597852.6597852.659785
Charlie et Harry, 2 homosexuels, vivent en couple. Harry se fait des cheveux blancs parce qu'il en perd tout en dorlotant cette vieille rosse frustrée de Charlie. Ce dernier est en outre d'humeur massacrante car il est menacé de comparaître devant le tribunal pour délit de travesti et incitation à la débauche. Harry et Charlie finiront pourtant par comprendre qu'ils ne peuvent pas vivre l'un sans l'autre.
Bedazzled
Bedazzled (1967)
, 1h43
Directed by Stanley Donen
Origin United-kingdom
Genres Science fiction, Comedy, Fantasy, Romance
Themes Films about religion, Demons in film
Actors Peter Cook, Eleanor Bron, Raquel Welch, Dudley Moore, Robert Russell, Valentine Dyall
Rating67% 3.3952553.3952553.3952553.3952553.395255
Stanley Moon (Moore) is a dissatisfied introverted young man who works in a Wimpy's restaurant and admires, from afar, the waitress Margaret (Eleanor Bron). Despairing of his unrequited infatuation, he is in the process of an incompetent suicide attempt, when he is interrupted by the Devil, incarnated as George Spiggott (Cook). Spiggott is in a contest with God, trying to be the first to gather 100 billion souls. If he achieves this first, he will be readmitted to Heaven.
Two for the Road, 1h52
Directed by Stanley Donen
Origin United-kingdom
Genres Drama, Comedy, Romantic comedy, Romance
Themes Transport films, Road movies, Children's films
Actors Albert Finney, Audrey Hepburn, William Daniels, Eleanor Bron, Claude Dauphin, Nadia Gray
Rating73% 3.6961053.6961053.6961053.6961053.696105
Now a successful and wealthy architect, Mark Wallace (Albert Finney) and his wife Joanna (Jo) Wallace (Audrey Hepburn) fly their white 1965 Mercedes 230SL roadster to Northern France in order to drive to Saint-Tropez to celebrate the completion of a building project for a client, Maurice. Tensions between the couple are evident, and as they journey south they both remember and discuss several past journeys along the same road.
Arabesque
Arabesque (1966)
, 1h47
Directed by Stanley Donen
Origin USA
Genres Thriller, Comedy, Action, Adventure, Spy, Crime, Romance
Themes Spy films
Actors Gregory Peck, Sophia Loren, Alan Badel, John Merivale, George Coulouris, Kieron Moore
Rating63% 3.197853.197853.197853.197853.19785
In an undercover mission, Sloane (John Merivale), posing as an eye doctor, kills Oxford University Professor Ragheeb (George Coulouris), an ancient hieroglyphics expert. Sloane steals a hieroglyph-encrypted message Ragheeb wrote and concealed within his glasses.