Les deux frères Satim dirigent une banque. L'aîné finance également un théâtre, ce qui représente pour la banque un investissement risqué. Au sein du théâtre, on répète des classiques : « Mary Stuart », « Esther »… Autour de ce petit monde écartelé entre finances pragmatiques et idéalisme artistique, on trouve également une comédienne, Vanessa, qui revient à la comédie après une longue absence.
François et Édith, jeunes mariés, s'installent dans leur nouvelle maison. François reprend le poste de médecin de campagne de Jacques. Celui-ci a décidé de tourner la page et est devenu directeur d'un service hospitalier. Les deux couples sont voisins et des liens d'amitié se créent.
À l'aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle, Blandine est blessée. Elle demande asile. Bien qu'elle soit sur le sol français, sa présence est plus qu'indésirable et est niée par la police.
Juliette Weiler, la quarantaine, rejoint Le Havre en auto-stop. À son arrivée, elle se renseigne sur les bateaux en partance et choisit d'embarquer à bord du "Zingochor", qui doit appareiller quarante-huit heures plus tard pour Dakar. Sur les conseils d'un docker, elle réserve alors une chambre dans un hôtel du centre, tenu par une dénommée Anne. Ayant quelques heures à tuer avant la nuit, elle part se promener sur le port, où elle fait bientôt la connaissance du jeune Santiago, qui tient une baraque à frites. Le lendemain matin, alors qu'elle prend son petit-déjeuner avec Anne, son compagnon Peter et leur petite fille, Lison, Juliette leur avoue que son mari vient de mourir, étouffé…
L'action est située en Bretagne, où un jeune lieutenant de police judiciaire, appelé Nicolas Luhel, est chargé d'enquêter sur les circonstances de la mort d'un adolescent survenue une nuit sur les rochers d'une plage. Le principal suspect est le père du garçon, Serge Tanguy. Mis à l'écart par tout le village depuis le suicide du témoin principal, Nicolas se laisse piéger par l'influence étrange et fascinante que le père exerce sur tout le monde autour de lui. En effet, émane de lui une force érotique indéniable qui bouleverse le jeune inspecteur, lui-même jeune père. Finalement, Luhel découvre la vérité sur l'assassinat et estime que la loi est insuffisante pour y faire face. En conséquence, il décide de garder le secret et de demander un non-lieu. À la fin du film, un coup de théâtre provoque le rapprochement irrésistible de l'inspecteur et du père de la victime, lui-même symbole sexuel paternel et salvateur.
Colette, une femme amoureuse, reçoit en pleine nuit un appel téléphonique. Une inconnue lui demande un service en forme d'appel au secours : aller chercher son petit garçon et le lui amener. Mais ce garçon, un dénommé Billy, dont Colette se retrouve à aller prendre livraison, navigue aux frontières de cette période dite ingrate, celle où l'on recherche avidement le contact, poussé par un désir vague et l'inconnu de l'avenir. Avenir d'autant plus incertain que Billy ne va pas tarder à devenir orphelin et Colette à ne plus savoir comment se débarrasser de cet obstacle qui l'a déviée de sa route, celle qui menait droit à l'amour.
Natacha s'imagine en Vierge Marie portant Jésus dans son ventre, sur les quais désaffectés de Marseille. Son Joseph, c'est Jérémie, son amour de jeunesse et de toujours. Jérémie, qu'elle n'a pas revu depuis de nombreuses années, parcourt le monde, tandis que Natacha est restée médecin de quartier.
Une kyrielle de personnages, souvent marginaux, mais rêvant tous d'être sur le même échelon de ce que l'on pourrait appeler « l'échelle amoureuse de Richter » se croisent et composent un inventaire à la Prévert. Parmi eux, un couple de chanteurs amoureux l'un de l'autre, Shaa et Massimo, qui nous guide dans le cours de cette histoire.
Un homme originaire de Corse revient passer des vacances d'été avec sa fiancée sur l'Île de Beauté... une île où il faut savoir se taire pour éviter les ennuis.
Sophie et Olivier tiennent une boulangerie à Paris et mènent une existence routinière, rythmée par des horaires contraignants. Au point que Sophie a le sentiment que son mari, qui consacre ses rares temps libres à dormir, ne fait plus vraiment attention à elle. Un jour, une petite annonce affichée dans la boutique attire l'attention d'Olivier. Il y est question d'une maison de vacances en propriété partagée, située sur une petite île de Méditerranée et vendue à un prix ridiculement bas. Le couple entre alors en contact avec les excentriques propriétaires Paul et Colette, et concluent l'affaire. Mais une surprise attend Sophie l'été suivant quand elle débarque dans l'île avec ses enfants, Laure et Nono.
Selim, un jeune homme à la dérive, se travestit et se prostitue. Avec la complicité de Louise, il passe ses soirées dans des clubs pour rencontrer des clients avides d'échanges tarifés. Le dimanche, Selim quitte ce milieu sordide et retourne à une réalité plus paisible, autour des mornes déjeuners familiaux. Mais Omar, son père, vit enfermé dans le deuil de sa femme, et les efforts de Selim pour se rapprocher de lui échouent invariablement. Ils passent l'un à côté de l'autre sans parvenir à se rencontrer. Seul le destin les rapprochera.
Fleur, une jeune Parisienne timide, rencontre à Marseille Vénus, une jeune Russe extravagante et perdue. Elles n'ont rien en commun. Si ce n'est leur envie de rencontrer le garçon idéal.