Quatre militaires allemands sont condamnés pour leur inconduite par le Tribunal disciplinaire et sont incorporés au bataillon 999. Le premier, le Colonel von Bartlitz, Grand Croix de Fer, a sauvé la vie à cinq cents blessés en les sortant de l’enfer de Weschensjaka, alors que les ordres étaient d’abandonner ces hommes à leur sort. Le second, Erik Wiedeck, est un paysan qui a prolongé sa permission sans autorisation pour aider sa femme enceinte à moissonner les blés. Le troisième, Ernst Deutschmann, est bactériologiste. Son erreur a été de tester sur lui-même un nouveau vaccin qui pourrait sauver des milliers d’hommes, mais qui l’a rendu incapable de répondre à l’appel. Enfin, le quatrième, Karl Schwanecke, profitait des alertes pour cambrioler les appartements.
La guerre civile espagnole a inspiré ce drame. Lors de l'avance franquiste vers la capitale, une foule de gens veulent fuir pour différents motifs. Ce sont les circonstances purement imaginaires, mais assez vraisemblables de cet embarquement et des démarches et marchandages qui le précédèrent qui sont relatées avec impartialité.
Les aventures de Michel Strogoff, depeche par le tsar pour porter un message ultra-confidentiel a Irkoutsk. En chemin, des embuches, et au final, des larmes salvatrices.
Clement (Gabin), a condemned murderer literally minutes away from the guillotine, is "liberated" when the Nazis bomb the French jail that holds him. During his escape he steals the uniform and identification papers of a dead French soldier. He then hides from the law by joining the Resistance movement. Clement's new identity and purpose in life reform him. In the end he sacrifices himself in service of his country.