Durant la guerre civile grecque, à Athènes, un quartier populaire est déchiré en deux camps opposés. Cependant, en Allemagne, Hitler a repris le pouvoir et s'est lancé dans une nouvelle conquête de l'Europe. La Grèce est à nouveau occupée. Le retour des Allemands ressoude le quartier contre l'ennemi commun. Un groupe de (nouveaux) résistants finit par se réfugier dans un asile d'aliénés. Pour échapper aux nazis, ils se font passer pour fous. Mais leur subterfuge est découvert. Ils sont arrêtés et vont être fusillés. C'est alors que Théodore, un des habitants du quartier, se réveille. Ce n'était qu'un rêve né de son désespoir des oppositions.
Marina, une jeune femme (Stélla Gréka) originaire d'Hydra monte à Athènes pour devenir chanteuse de cabaret. Elle a une liaison avec un marin, Vasos (Lámbros Konstandáras). Cependant, la nostalgie pour son île natale et son premier amour Dimitris (Dimitris Myrat) est trop forte. Elle rentre chez elle où elle épouse Dimitris qui l'a attendue. Ensemble, ils ont un enfant. Des années plus tard, Vasos arrive sur l'île. Marina le supplie de ne rien révéler de leur passé afin de sauver son bonheur.
Tony, un mauvais garçon (Giorgos Pappas) revient d'Amérique. Dans une boîte, il retrouve une ex-petite amie (Miranda Myrat). Elle avait quitté pour lui son mari et sa fille. Elle est devenue prostituée. Tony commence à s'intéresser à la fille (Ginette Lacage) de son ex, alors que la jeune fille s'apprête à épouser son fiancé (Lampros Konstantaras). Tony essaie de faire chanter le mari de son ex (Aimilios Veakis). Finalement, il est tué par celle-ci.
Un groupe de jeunes gens d'Athènes a créé une troupe de théâtre pour monter Le Songe d'une nuit d'été de Shakespeare. La seconde Guerre mondiale les empêche de mener leur projet à bien. Dès les débuts de l'occupation, la troupe d'acteurs se transforme en troupe de combattants. Ils vendent leurs biens et entrent dans la clandestinité. Entre les combats et les morts, Dimitri et Titiana tombent amoureux.
Dans son palais en Italie, Benito Mussolini est debout à côté d'un bureau auquel est assis l'Histoire italienne personnifiée. Mussolini lui dicte le récit des hauts-faits glorieux de l'armée fasciste au cours de la guerre italo-grecque. Tandis qu'il dicte, les images montrent les événements réels, qui contredisent complètement ce qu'il raconte : l'armée italienne est systématiquement vaincue et ridiculisée.
Alfa (Attik), vieille gloire du music-hall, est amoureux de la jeune Nova dont il essaye de faire une star. Lorsqu'il découvre qu'elle est amoureuse d'un de ses musiciens, il la chasse. Il sombre dans l'alcoolisme et la déchéance tandis que Nova devient une vedette. Un jour, il assiste du troisième balcon à une représentation de Nora. Celle-ci le reconnaît et l'invite à la rejoindre sur scène pour le faire ovationner par le public. Son cœur ne résiste pas à l'hommage et il meurt dans les coulisses.
Un homme est condamné à la prison pour avoir tué l'amant de sa femme. À sa libération, le poids des conventions sociales l'empêche de reprendre contact avec sa fille. Cependant, sa femme est en train de s'opposer au mariage de leur fille. Le père et la mère scellent alors un pacte : la mère laisse sa fille se marier avec l'homme qu'elle aime et le père disparaît définitivement de la vie des deux femmes.
Une ancienne et belle actrice américaine tombe amoureuse d'un pêcheur d'Hydra. Elle le séduit et l'attire loin de sa bien-aimée, à Athènes, en lui faisant miroiter une carrière dans la chanson, d'abord dans des cabarets. Alors qu'il doit faire ses débuts à la radio, il est pris de nostalgie pour son île et son ancienne fiancée, qui l'attend patiemment. Il abandonne tout pour y retourner.
Un étudiant, Dinos Vristhenis, réduit à la misère, abandonne ses études. Il devient d'abord acteur et tombe amoureux d'une de ses partenaires. Mais, elle préfère épouser un industriel. Il quitte le théâtre et trouve un emploi dans une manufacture de tabac. Là, il crée un syndicat pour améliorer le sort des ouvriers. Il est pourchassé par les forces de l'ordre.
Un riche propriétaire, Mitros, essaye d'épouser une jeune et belle bergère, Kroustallo, car elle lui rappelle son amour de jeunesse, madame Stathaina. Il lui offre une grosse croix en or. Mais, elle est amoureuse de son côté d'un pauvre berger Liakos et refuse. Mitros a été sauvé de la noyade par Liakos. La croix provoque une dispute entre les deux hommes. Mitros demande la main de Kroustallo à sa mère, madame Stathaina. On découvre alors que Kroustallo est la fille cachée de Mitros.
Sur Lesbos, le berger Lamonas découvre un bébé abandonné en train de téter une de ses chèvres. Il le sauve, l'adopte et le prénomme Daphnis. Un autre berger, Dryandas, fait la même chose avec une fillette abandonnée, Chloé. Les deux enfants grandissent côte à côte en toute innocence. Mais, à l'adolescence, le désir vient perturber leur relation. Daphnis est d'abord initié par une femme plus âgée. À son tour, il initie Chloé. Celle-ci est courtisée par le prince de l'île. Daphnis s'interpose violemment quand la cour se fait plus pressante. Il est alors condamné à être fouetté jusqu'à ce que mort s'ensuive. C'est alors qu'on découvre qu'il est le fils de Dionyssiofanis un des archontes de l'île tandis que Chloé est la fille elle aussi d'un autre archonte, Megakli.
Maritsa (Mary Sagianou-Katseli) vit dans un petit village avec son oncle qui en est le maire. Elle y trouve la vie pesante. Elle réussit à persuader le fils (Aris Malliagros) d'un riche industriel (Nestor Palmiras) de l'emmener à Athènes puis de l'épouser.