Mary Stuart (interprétée, selon l'historien américain du cinéma Charles Musser, par Robert Thomae, secrétaire et trésorier de la Kinetoscope Company), s'agenouille devant le bourreau derrière lequel se tiennent des hommes en armes. Elle pose sa tête sur le billot. Le bourreau brandit sa hache, l'abat, la tête roule sur le sol, le bourreau la présente aux spectateurs (la caméra).
Le film se compose uniquement d'un combat de sabre. Sarah Bernhardt joue Hamlet (rôle de l'autre sexe), et Pierre Magnier est son compatriote duelliste, Laërte. Quelques passants, en robe Renaissance, sont témoin de la scéne.