Moine depuis trente-sept ans, Frère Grégoire ne résiste pas à la tentation. Sorti pour la première fois du monastère pour remplir son devoir d'électeur, il rattrape son retard en matière de pastis et de femme... Les portes d'une nouvelle existence s'ouvrent à lui. Rendu à la vie civile, Grégoire trouve refuge dans une ferme où il rencontre un vicomte dégénéré, une bigote nymphomane, un allemand, oublié là depuis la dernière guerre, et une joyeuse bande de poivrots qu'il détourne de la bouteille grâce à une eau miraculeuse en provenance de Lourdes...
Au début du XX siècle, Max, jeune homme de dix-huit ans, s'engage dans la Marine. Il devient le Matelot 512, envoyé à Lorient et affecté au service du commandant Roger, comme ordonnance. Il doit épouser Colette, une humble domestique, mais il tombe amoureux fou de la femme du commandant, qui devient sa maîtresse. Accusé de meurtre il est condamné, dégradé et enfermé dans une geôle sur un cuirassé qui, en 1911, explose en rade de Toulon. Il en sort indemne, s'échappe mais il passe pour mort. Il refait sa vie sous une fausse identité et s'engage dans la Légion étrangère.
Jacques et Jacqueline n'ont plus grand-chose d'agréable à se dire après quarante ans de vie commune. Quand, d'une manière inopportune, leur fils Bernard débarque pour leur présenter sa fiancée Brigitte, cela n'arrange rien. Le dialogue de sourd en duo s'amplifie alors en quatuor.
François, Léo et Le Kuntch étaient amis lorsqu'ils étaient enfants. Vingt-cinq ans plus tard, François et Léo se retrouvent et partent à la recherche de leur ami.
Le docteur Enger, membre de Médecins sans frontières, revient des zones de combat particulièrement éprouvé psychologiquement. Il entame une collecte de fonds pour construire une clinique spécialisée dans la greffe des yeux. Il est devenu instable, à la limite de la folie et se retrouve interné. Il s'évade et part semer la terreur dans une petite ville du sud de la France. Il entraîne dans cette folie meurtrière Liliane, sa compagne du moment, ainsi qu'un jeune chômeur à qui il doit la vie.
Des amies se réunissent en Normandie, dans une grosse maison de bord de mer pour l'anniversaire de Vanessa. Mais celle-ci, quittée par Michel, n'a pas envie de fêter.
Nino, est monté à Paris « parce qu'on peut voir plus de films qu’ailleurs ». Un soir d'octobre 1948, il fait la connaissance de Donald, un cinéphile comme lui, dans un cinéma de banlieue. Ils ne vont pas tarder à rencontrer une fille du même âge qu'eux, Barbara, initiée au cinéma par son ancien compagnon. Donald, le plus ambitieux des deux garçons et le plus avenant, gagne les faveurs de Barbara. Alors qu'il cherche à se faire une place auprès des réalisateurs en tant qu'assistant, Nino rêve de monter son propre ciné-club. Pour cela, il parvient à séduire une jeune ouvreuse, Janine, dont l'oncle est prêt à céder sa salle de cinéma un soir par semaine.
À 25 ans, Martine (Valeria Bruni Tedeschi) en a marre des aventures courtes. Après une dispute, elle devient amnésique et doit être envoyée dans un hôpital psychiatrique. Là-bas, elle change et devient active et attentionnée.
A la suite d'un quiproquo, la statuette originale du dieu dansant, estimée à un million de dollars et volée au Mali, se trouve mêlée à neuf copies expediées à Lyon. L'un des généreux membres du comite Squash pour tous recoit l'original à la place d'une copie et l'ignore. D'ailleurs personne ne sait qui a la vraie statuette. De Krassmeier, l'organisateur de la combine à Alex, le transporteur, en passant par l'attaché de presse du "comité cambriole", tous sont à la recherche du dieu dansant.