James ou pas c'est, au départ, l'histoire d'un chauffeur de taxi, Hector qui est content quand son taxi peut être utile à quelqu'un. Répondant à un appel, il se rend dans un village de la campagne genevoise. En cours de route, il entend un coup de feu, s'arrête et voit disparaître une silhouette. Arrivé à destination, il emmène son client, James, à l'aéroport de Cointrin accueillir son amie de cœur, Eva. Avant de partir, Hector appelle sa fiancée, Janine qui se trouve en compagnie de Narcisse, un collègue d'Hector. Pour les faire libérer sa maison, il demande à Narcisse d'emmener Janine à l'hôtel, où il les retrouverait. Après les retrouvailles de James et d'Eva, le chauffeur de taxi Hector leur propose de les emmener chez lui. Là, Hector se laisse séduire par Eva. Plus tard, James est trouvé mort dans un champ et Eva disparaît. Hector se demande s'il n'a pas assisté le jour précédent à la mort de James ou pas.
En écrivant un article sur Georg Jenatsch, un pasteur et politicien grison du 17ème siècle, le journaliste Christophe Sprecher se laisse peu à peu entraîner dans des aventures qui le dépassent. Jenatsch était une personnalité ambiguë dont le meurtre reste un mystère. Sprecher est tellement habité par ses recherches que celles-ci en deviennent une véritable obsession, au point qu'il développe des hallucinations qui le submergent de façon imprévisible sous forme de déjà-vus. Cela met à mal sa relation avec son amie Nina, qui finira cependant par l'accompagner dans sa quête.
L'intrigue se passe en 1956, sur l'île fictive d'Amatrello.
Une tradition veut que le jour des dix-huit ans d'une jeune fille, tous ses prétendants apportent un cadeau à son père. Celui-ci choisit alors de donner sa fille à celui qui lui aura fait le cadeau le plus plaisant, pour un rendez-vous d'abord.
L'auteur part en quête de l'« artiste total » qu’est Alejandro Jodorowsky : tour à tour cinéaste, écrivain, metteur en scène de théâtre, auteur de bandes dessinées, mime, montreur de marionnettes, psycho-magicien, découvreur empirique de la psychogénéalogie (qu'il nommera plus tard la "métagénéalogie"), clown... Ces multiples facettes forment, selon Louis Mouchet, un tout cohérent.
1976. L'année de la grande sècheresse, l'année où Gus, 13 ans, quitte l'enfance. Alors que les animaux meurent sous le soleil de plomb et que tout semble aller au plus mal dans la ferme, la venue de Cécile, une amie de Nicole, la mère de Gus, va faire imploser l'équilibre familial déjà chancelant.
Dix personnes assurent l’entretien d’un abri antiatomique. Soudain, l’alarme retentit et les portes se ferment. Aucun ne comprend ce qui se passe et ils ne peuvent pas communiquer avec l’ extérieur...
Un employé méticuleux de l’entrepôt d'un grand magasin tombe malade vers la cinquantaine. Il envisage sa mise à la retraite, ce qui lui permettra de mieux tenir compagnie à sa femme infirme.
Le conseiller fédéral ultra-conservateur Alois Mumentaler (interprété par Hanspeter Müller-Drossaart) est en pleine crise : il est fâché avec sa femme qui demande le divorce, sa politique anti-drogues est un échec, et de plus son ophtalmologiste lui diagnostique un glaucome chronique risquant d'entraîner chez lui une cécité totale. Son médecin lui conseille alors le cannabis, qu'il va refuser de prendre car considérant impensable l'idée qu'un conseiller fédéral fume de la drogue ; mais en s'apercevant que les médicaments pharmaceutiques n'ont aucun effet sur sa maladie, il se décide à essayer le cannabis et va en acheter à Remo (interprété par Joel Basman), un jeune de 16 ans avec qui il va se lier d'amitié.
Marie, 19 ans, est attirée par l’argent facile. Sans s’en rendre compte vraiment, elle va glisser dans la prostitution. Elle décide de ne rien dire à son compagnon, Vincent, un jeune skateur de 21 ans insouciant qui doit du fric à tout le monde et n’arrive pas à devenir adulte. Marie et Vincent vont être pris dans le tourbillon de la vie, happés par une société dont la culture est celle de l’argent, de l’apparence et du fantasme perpétuel. Témoin de leurs mensonges et de leurs secrets, Mika, le frère autiste et muet de Vincent va être, lui aussi, pris au piège…
Cinq soldats américains stationnés à Mulhouse ont quatre jours de permission qu'ils vont passer dans la Suisse voisine. Le marin Stanley Robin voudrait un souvenir traditionnel. À Montreux, il voit dans la vitrine d'un bijoutier une horloge suisse typique qui lui plaît particulièrement. Mais quand il entre, il s'intéresse davantage à Suzanne, la vendeuse romande. Il veut se marier tout de suite avec elle et l'amener aux États-Unis. Suzanne est beaucoup moins enthousiaste à cette idée et échappe au G.I. amoureux en faisant un tour dans les Alpes. À Zermatt, la jeune blonde voudrait skier pendant quelques jours mais ignore que Stanley la suit en tapinois. Il prend le train pour Zermatt et cherche son amour sur le Cervin.
Un chasseur de primes (Arie Verveen) retrouve sa proie (Frederic Landenberg) en terrain inconnu. Ils vont vite comprendre que les quelques habitants du village appelé "Dead Bones" ont des coutumes particulières et qu'ils devront coopérer pour faire face à l'horreur la plus extrême et se sortir des griffes du barman et chef du village (Ken Foree).