Antoinette est femme de chambre dans un grand hôtel de la Côte d'Azur. En manque d'affection, d'attention et de sensualité, elle déprime. Elle vit seule avec sa fille, la belle Stella, qui, elle, prend du bon temps.
Valentin, jeune homme à l'humour désespéré a tout perdu : sa petite amie, son job et son appartement. Il squatte chez un oncle absent dans les beaux quartiers.
Lucien Paumelle, médecin retraité, est un militant de longue date (Résistance, droit à l'avortement). Par conviction, il décide d'héberger une clandestine et sa fille, venant de Moldavie. Seulement, les rapports entre Tatiana et Lucien Paumelle ne sont pas forcément bien vus par ses enfants, Babette et Arnaud.
Fabienne Bourrier (Catherine Frot), capitaine de police à Sète, traque les clandestins. Bien qu’elle soit usée par la vie, la mort d’une prostituée sans-papier l’affecte. Celle-ci aurait un petit garçon livré à lui-même dans la ville.
À l'instar de nombre d'autres, trois femmes moldaves quittent tout, même leurs enfants, et ce au péril de leur vie, pour tenter de rejoindre l'Europe de l’Ouest afin d'y trouver ce travail qui fait défaut dans leur patrie déchirée politiquement et sinistrée économiquement. Après avoir donné tout leur argent à des passeurs, elles se retrouvent employées comme femmes de ménage, qui en Autriche, qui en Italie. Espérant une régularisation de leurs statut et subsistant dans l'illégalité, elles sont perpétuellement angoissées et vivent dans la crainte d'une arrestation et de leur expulsion vers la Moldavie et leur retour dans leur petit village natal.
De l’ancien mur de Berlin à la nouvelle clôture de Ceuta en terre africaine, ce road-movie nous fait traverser l’Europe. Quatre frontières au moins mais un seul axe : une société métissée, multiculturelle riche de ses diversités en dépit de ses traditions de rejet.
David Thewlis plays eccentric English pianist and composer Mr. Kinsky, who lives in a very old, but charming villa in Rome. Thandie Newton plays his housemaid Shandurai, an African refugee whose husband is a political prisoner on “the Black continent”. Kinsky falls in love with Shandurai, sends her gifts regularly, for which she is often mad. Once, having presented her ring, he dares to express the love he feels for her, but she refuses him angrily. When he asks her what he should do to make her love him, she shouts, “Get my husband out of jail!” Then Kinsky for the first time realizes that Shandurai is married.
In this film, young Ram is a thinker who has grown up in a primitive and superstitious society, hated by his brothers and suspected of sorcery. Dissatisfied with the nomadic lifestyle of his family, he dreams of traveling to Egypt to study agriculture. Forewarned by his weather knowledge, he saves the family's flocks from a destructive sandstorm, and manages to persuade his father to let him leave for Egypt. His older brothers travel with him, but at the shipping dock they tie him up, knock him out, and dump him into the hold of a boat traveling to Egypt. When he wakes up, he is discovered by the boat owner family, who intend to sell him as a slave. They let Ram know that this sale would be his opportunity to enter the service of a powerful family, since the man they wish to sell him to, Ozir, is assistant to Amihar, the military head of Thebes. Ram actively participates in the bargaining to get the best possible price for his purchase. His initial months as a slave are a disappointment, however, since he is assigned to assist in the mummification of bodies rather than learning about agriculture. Ram is not afraid to express his contempt for the Egyptian obsession with death and the preservation of one's mortal remains, and affirms his belief in one God and the immortality of the soul independent of one's body. Amihar is impressed by Ram's honesty, takes a personal liking to the young man, and gives Ram a chance to convert a barren stretch of land into a working farm. Through a combination of hard work, good mentoring, and a bit of luck, Ram is successful in this endeavor.
Like Voltaire‘s Candide in his eponymous novel, Jallel, a young North-African man, dreaming of better prospects, immigrates illegally to France. He struggles at first as he is unable to find work and finds it difficult to make friends. But soon he gets to sell fruits in the underground, albeit illegally. He also makes some new friendsand then falls in love. But his dreams of success remain unrealized as he comes to discover and share the solidarity of the other outcasts going from one encounter to the other, making his way through Paris, from hostels to immigrant aid societies and social welfare groups, living among the excluded and the destitute.
Ce documentaire a été tourné entre mai et octobre 2008 au centre CAFDA (Coordination de l'accueil des familles demandeuses d'asile) de Paris 20e et montre les conditions d'accueil des demandeurs d'asile en France.
Ce film développe les points de vue exprimés par ceux qui refusent « des boulots de merde payés des miettes », points de vue éminemment minoritaires dans les médias puisque contrant le discours dominant sur la valeur travail, relayé par les conseillers pour l'emploi. Le film montre par exemple comment un employé est instruit lors de son premier jour du travail chez Domino's Pizza ; puis le spectateur voit les travailleurs de Michelin et les écoute lire le livre de leur PDG relatant son rapport à ses employés. On peut voir parallèlement une assemblée du MEDEF et ses membres exprimer leur positions sur l'emploi en France et, en contrepoint, des chômeurs expliquer pourquoi ils refusent de travailler.
Bien que diffusé dans plusieurs pays hors de France et malgré l'accueil du public et la récompense importante du Prix du Grand Jury au Festival du film d'éducation, ce documentaire a été refusé par toutes les chaines nationales de télévision française.