Hana est une orpheline albanaise. Elle vit chez un montagnard marié et qui a une fille nommée Lila, qui a le même âge que Hana. Elle est contrainte de suivre les règles rigides du Kanun, droit civil parallèle appliqué dans les montagnes albanaises qui, quand il n'y a pas assez de fils mâles, peuvent pousser une femme à s'auto-proclamer homme, à être élevée comme un homme et à renoncer à tous les aspects de sa féminité. Hana devient Mark et conduit une vie d'homme.
1974 en Albanie. Sous le gouvernement de Enver Hoxha, leader maoïste pendant 40 ans, Muro Neto, responsable de la défense de la nation contre un "ennemi invisible", décide que la "bunkerisation" est la seule façon de résister à une attaque surprise. Ainsi naît le colonel Bunker, "suprême défenseur de la nation" et apparatchik monstrueux. Il construit près de 800 000 bunkers, détruisant tout sur son chemin, fermant les yeux devant les procès et les exécutions. Pendant ce temps, son épouse assiste, impuissante, à sa paranoïa croissante.