Le film s'articule autour d'Anita et Fred qui sont un couple heureux depuis près de 50 ans. Ils ont deux enfants adultes et leur petite-fille est sur le point d'être diplômée de l'école secondaire. Fred est diagnostiqué avec un cancer de la prostate et pour la première fois il prend des libertés...
Un chanteur de rock et sa groupie se réveillent dans une chambre d'hôtel parisienne, où ils ont passé la nuit. Ils restent ensemble une journée, échappant à la routine de leurs vies respectives, essayant sans y parvenir de se comprendre et de nouer une relation. Leurs rapports dégénèrent en drame lors du deuxième concert qui a lieu le soir même.
Fortuna, réfugiée éthiopienne de 14 ans, est accueillie avec d'autres réfugiés dans un monastère catholique dans les Alpes suisses. Elle souffre de fréquents cauchemars dans lesquels elle se rappelle sa difficile traversée de la mer Méditerranée. Elle tombe amoureuse de Kabir, un autre réfugié, et se retrouve enceinte. Suite à une descente de police dans le monastère, Kabir, en situation irrégulière en Suisse, est expulsé vers l'Italie.
Il y a huit ans, Rosemonde a tué un homme qui tentait de la violer. Maintenant, elle a vendu son histoire à une chaîne de télévision qui produit des films sur les victimes d'actes criminels.
Sam, potier à Genève et sa sœur Catherine, étudiante en médecine en Belgique, n'ont en commun que leurs souvenirs d'enfance et leur amour pour leur mère, restée seule après son divorce. Catherine ne sait pas que cette mère tant aimée est atteinte d'une forme grave de la maladie d'Alzheimer et c'est Sam qui tente de lui trouver un abri pour les jours difficiles à venir ...
Un petit cirque rend dans un village. Les habitants regardent avec méfiance les artistes itinérants. Marina, la fille du directeur du cirque, est accusée de vol par une paysanne. Son fils Hans prend sa défense et tombe amoureux. Marina veut s'installer et vient vivre auprès de Hans. Elle négocie avec son père pour rester un an ; mais il ne veut pas d'elle. Mais il fait une crise cardiaque et, dans un dernier souffle, lègue le cirque à Marina. Marina accepte son sort et donne le signal du départ.
Pendant l'hiver 1916, la 38e batterie d'artillerie s'installe à Courgenay, dans le Jura. Les hommes croyaient que la guerre serait finie à Noël et qu'ils pourraient retourner faire la fête avec leurs familles. Gilberte, la serveuse de l'auberge de l'Hôtel de la Gare, organise pour ces hommes une fête de Noël et devient rapidement l'idole des soldats. Elle aime secrètement Halser qui souffre que sa fiancée Tilly ne répond pas à ses lettres à Berne.
Le roman en deux parties Gretchen en uniforme et Gretchen sans uniforme est un roman de gare à succès, paru en Allemagne après-guerre. Il raconte l'histoire d'une jeune et jolie allemande engagée dans la Wehrmacht et qui, après la défaite nazie, contracte volontairement une maladie vénérienne pour contaminer les soldats américains d'occupation. Le film est tiré de ce roman.
Cinq histoires différentes se déroulent durant la nuit de la Saint-Sylvestre, avec neuf personnages plongés dans des situations où leur vie pourrait changer.
Le parcours de Mapo sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Sur ce parcours mythique, il traversera des villes et croisera d'autres marcheurs qui ne portent pas forcément que leur sac à dos...
Heidi est une jeune orpheline qui vit avec son grand-père dans un chalet isolé. Elle passe ses journées dans la montagne à garder des chèvres avec son ami Peter.
Heidi et sa tante se rendent dans un village des Alpes suisses dans le but d'obliger un vieil homme à garder Heidi auprès de lui, car il serait son grand-père. Après une vive discussion, la tante s'enfuit, laissant Heidi chez le vieil homme aigri. La fillette, âgée de huit ans, se voit forcée de coucher avec les chèvres. Le lendemain, le grand-père demande conseil au prêtre du village : devrait-il remettre Heidi à l'orphelinat ? Quelque temps après, Heidi rencontre Peter, un berger qui mène des chèvres aux alpages. Les deux, qui s'entendent bien, restent ensemble toute la journée. Après quelques jours de cohabitation, le vieil homme décide de garder Heidi auprès de lui car sa joie de vivre est contagieuse.