Alfred Bester, né le 18 décembre 1913 à New York et mort le 30 septembre 1987 (à 73 ans) à Doylestown, en Pennsylvanie, est un auteur américain de science-fiction. Il a gagné le premier prix Hugo du meilleur roman en 1953 pour son roman sur la télépathie : L'Homme démoli (The Demolished Man).

Biography

Premières œuvres
Bester publie sa première nouvelle The Broken Axiom dans le magazine Thrilling Wonder Stories en avril 1939 grâce à un concours d'écriture amateur. Le concours avait été organisé afin de le faire connaître, plusieurs personnes du magazine ayant déjà lu ses textes auparavant. Plusieurs nouvelles furent ainsi publiées.

En 1942, il travaille chez DC Comics comme scénariste pour plusieurs titres dont Superman, Green Lantern & All-American Comics. Pour cette dernière, il est l'auteur du Serment de la lanterne (Green Lantern Oath). Il délaisse les comics en 1946 pour les histoires radiophoniques: il écrit pour les séries The Shadow et Charlie Chan.

Ses nouvelles sont publiées dans Starbust (1958) et The Dark Side of Earth (1964).


La célébrité
Outre, les nouvelles et les comics, plusieurs textes vont asseoir sa réputation:


la nouvelle The Men Who Murdered Mohammed sur une tentative de changer le cours de l'histoire grâce au voyage dans le temps ;
le roman L'Homme démoli sur l'adaptation de l'humanité à la télépathie ;
le roman Terminus, les étoiles (d'abord paru en Angleterre sous le titre Tiger! Tiger!, 1955, puis aux États-Unis sous le titre The Stars, My Destination) est souvent considérée comme une adaptation du Comte de Monte-Cristo d'Alexandre Dumas dans un contexte de science-fiction.
Ces deux romans marquent tant le public que la critique par la façon dont ils intégrent des éléments issus de la science-fiction (télépathie, téléportation…) dans des contextes ordinaires de la vie quotidienne de ses contemporains.

Le succès dure encore : la BBC Radio 4 rediffuse la version radiophonique de Tiger! Tiger! en 1991.

Pendant cette période, il travaille avec l'éditeur Campbell jusqu'à ce que celui-ci devienne obsédé par L. Ron. Hubbard et la scientologie. Il se tourne alors vers Horace Gold .


Le reste de sa carrière
Éditeur en chef du magazine Holiday des années 1950 aux années 1970 jusqu'à la disparition du titre, il revient alors aux nouvelles et romans de science-fiction, sans renouer cependant avec ses succès d'antan.

Les producteurs du premier film Superman l'ont approché. Bester propose de centrer l'intrigue sur Clark Kent. Les producteurs refusent, car Bester n'est pas assez connu et ils embauchent Mario Puzo, l'auteur du succès littéraire The Godfather. Bester est anéanti. Il meurt seul, laissant tous ses biens à son barman favori.

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