Woodrow Wilson Woolwine "Woody" Strode (July 25, 1914 – December 31, 1994) was a decathlete and football star who went on to become a popular and pioneering African-American film actor. He was nominated for a Golden Globe award for Best Supporting Actor for his role in Spartacus in 1960. He served in the United States Army during World War II.

Biography

Au niveau sportif, il est l'un trois membres du Gold Dust Trio, avec Jackie Robinson et Kenny Washington qui s'illustre en football américain universitaire chez les UCLA Bruins avant l'entrée en guerre des États-Unis. Strode est ensuite l'un des premiers joueurs noirs à évoluer en NFL, avec les Rams de Los Angeles en 1946. Il joue ensuite pendant trois saisons au Canada avec les Stampeders de Calgary. Il met un terme à sa carrière sportive en 1949 sur blessure.

Sa carrière d'acteur débute en 1941 mais il ne commence à avoir des rôles d'importance qu'avec des films comme La Gloire et la Peur de Lewis Milestone ou Panique à bord d'Andrew L. Stone en 1959. John Ford lui offre son premier rôle principal dans Le Sergent noir en 1960. Il le choisit pour ce film contre l'avis de la Warner qui préférerait un acteur plus connu comme Sidney Poitier. Ford et son acteur vont développer une forte amitié et l'acteur jouera dans trois autres films du réalisateur. Strode déclarera que John Ford « savait [l']utiliser comme une harpe » et qu'il l'a « révélé à lui-même. »

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