Cristina (María Denis), une jeune domestique au service de deux vieilles dames, les sœurs Robbiano, vit une idylle partagée avec le neveu de celles-ci. Mais les deux tantes jugent cet amour inconvenant : la bonne est congédiée et le garçon sévèrement réprimandé. Cristina travaille bientôt chez une veuve accueillante, mère d'un enfant attachant, Giorgetto. Cristina l'entoure de soins, et lorsque le petit garçon contracte une scarlatine, elle se dévoue sans ménagements. Mais, elle est, à son tour, atteinte de la même maladie. Hospitalisée, Cristina décède dans la solitude. Lorsque les sœurs Robbiano se déplacent pour lui rendre visite, il est déjà trop tard.
Le film raconte l'histoire d'un immigré italien, Frankie Tramonto, luttant pour survivre dans la ville de New York moderne, au travers d'improbables rencontres, de la cuisine typique italienne et l'ombre d'un avocat d'immigration qui l'oblige à affronter un choix sombre afin de rester aux Etats-Unis.
Le film raconte une histoire d'amitié entre deux boxeurs, Mario (Claudio Villa) et Fabrizio (Walter Santesso), perturbée par leur attirance pour la même jeune fille, Anna Maria (Liliana Bonfatti).