Franca Marzi (18 August 1926 – 6 March 1989) was an Italian film actress. She appeared in 80 films between 1943 and 1977.

Born in Rome as Francesca Marsi, after working in the revue, Marzi made her film debut in her early twenties, in The Lovers (1946) by Giacomo Gentilomo. She was usually cast in roles of provocative women and femme fatales in films of sentimental or comic genre. The only exception was the Federico Fellini's drama Nights of Cabiria (1957), in which she played the role of the prostitute Wanda, the best friend of Giulietta Masina, a role for which she was rewarded with the Silver Ribbon for Best Supporting Actress.

Biography

Elle naît à Rome en 1926. Actrice de revue à ses débuts, elle débute au cinéma en 1943 avec un rôle de figuration dans le drame Harlem de Carmine Gallone. Après un rôle secondaire en 1946 dans le drame biographique Amants en fuite (Amanti in fuga) de Giacomo Gentilomo consacré à la vie du compositeur italien Alessandro Stradella, elle obtient en 1947 deux rôles importants qui lance sa carrière en Italie. Dans la comédie I due orfanelli de Mario Mattoli, elle interprête le rôle d'une riche aristocrate parisienne qui œuvre à l'assasinat de Totò tandis que dans le drame Tombolo, paradis noir (Tombolo, paradiso nero) de Giorgio Ferroni, elle joue le rôle d'une femme de mauvaise vie, impliquée dans divers traffics.

Ces rôles améliore sa popularité dans le monde du cinéma italien. Entre 1948 et 1954, elle tourne dans une soixantaine de films, principalement des rôles secondaires en soutien des meilleurs acteurs et actrices de l'époque. Elle tourne ainsi pour les meilleurs réalisateurs de l'époque, comme Carlo Ludovico Bragaglia (dans la comédie policière Totò le Moko, la comédie Figaro qua, Figaro là avec Totò, Renato Rascel et Isa Barzizza et la comédie Una bruna indiavolata avec Silvana Pampanini et Ugo Tognazzi), Mario Mattoli (quatre films en 1951), Giorgio Simonelli (Io, Amleto, une parodie humoristique de la pièce de théâtre Hamlet de William Shakespeare et la comédie Le Mousquetaire fantôme (La paura fa 90) ou elle retrouve Pampanini et Tognazzi), Primo Zeglio (La Vengeance du corsaire (La vendetta del corsaro) avec le français Jean-Pierre Aumont et sa femme María Montez), Sergio Grieco, Mario Monicelli (la comédie Au diable la célébrité (Al diavolo la celebrità) avec le ténor Ferruccio Tagliavini, Mischa Auer, Marilyn Buferd et le boxeur Marcel Cerdan), Carlo Campogalliani (la comédie Bellezze in bicicletta avec Pampanini, Delia Scala et Aroldo Tieri ou le drame L'orfana del ghetto avec Luisella Boni) ou Edgar G. Ulmer et Giuseppe Maria Scotese (le film d'aventures Les Pirates de Capri (I pirati di Capri)).

Après cette période pleine, elle se marie avec le boxeur italien Franco Festucci et tombe enceinte. Elle ralentit sa carrière pour s'occuper de son nouveau rôle de mère. Elle apparaît en 1955 dans le drame Suor Maria de Luigi Capuano et dans le mélodrame La trovatella di Milano de Giorgio Capitani en 1956. En 1957, elle joue le rôle de Wanda, une prostituée qui est la meilleure amie de la douce Cabiria interprétée par Giulietta Masina dans la comédie dramatique Les Nuits de Cabiria (Le notti di Cabiria) de Federico Fellini. Ce couple grotesque à l'écran, avec Marzi qui, toute en rondeur et à l'esprit cartésien, est le parfait constrate de la minceur et de la naïveté de Masina, permet aux deux actrices de remporter l'année suivante le Ruban d'argent de la meilleure actrice dans un second rôle pour Marzi et celui de la meilleure actrice pour Masina.

La même année, elle joue dans la comédie Fortunella d'Eduardo De Filippo et dans la comédie romantique Femmes d'un été (Racconti d'estate) de Gianni Franciolini. Pour son rôle dans le film de De Filippo, elle est nommée au Ruban d'argent de la meilleure actrice dans un second rôle l'année suivante.

Dans les années soixante, elle apparaît notamment dans la comédie fantastique Les Joyeux Fantômes (Fantasmi a Roma) d'Antonio Pietrangeli aux côtés de Marcello Mastroianni, Vittorio Gassman, Belinda Lee et Sandra Milo, dans la comédie policière C'est parti mon kiki (Psycosissimo) de Steno avec Tognazzi, Raimondo Vianello, Edy Vessel et Monique Just et dans le drame La contessa azzurra de Claudio Gora avec pour partenaires Amedeo Nazzari, Zsa Zsa Gábor et Paolo Stoppa. Elle retrouve également Totò et Mattoli dans la comédie Totò, Fabrizi e i giovani d'oggi et donne la réplique à Alberto Sordi et Anna Maria Ferrero dans la comédie Gastone de Mario Bonnard qui se déroule dans le Rome des années 1920. En 1966, elle apparaît dans la comédie Scusi, lei è favorevole o contrario? d'Alberto Sordi avant de disparaître, effectuant un éphémère retour dans une dernière comédie, Ecco noi per esempio... de Sergio Corbucci réalisé en 1977.

Elle décède en 1989 à Cinisello Balsamo, une commune proche de Milan en Lombardie, à l'âge de soixante-deux ans.

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