Wilkinson had a life partner, Fannie. But her family lawyer was taking her money, and her artwork almost became lost when she was committed to an insane asylum, where she spent the last thirty years of her life. After she was sent to the institution, her artwork as well as all her other things were put in trunks and shipped to a relative in West Virginia, where they were kept in an attic for forty years.
During the course of a burglary, master jewel thief Luther Whitney (Clint Eastwood) witnesses the killing of Christy Sullivan (Melora Hardin), the beautiful young wife of elderly billionaire Walter Sullivan (E. G. Marshall), during her drunken rendezvous with Alan Richmond (Gene Hackman), the President of the United States. Walter Sullivan is Richmond's friend and financial supporter.
L'histoire commence au Japon en 1814, pendant la période Edo. Edo est la ville actuellement appelée Tokyo. O-Ei est l'une des quatre filles du peintre Tetsuzo, qui se fait ensuite connaître sous le nom de Katsushika Hokusai. Le film se déroule au moment où O-Ei accède à l'âge adulte tandis que son père, âgé d'une grande cinquantaine d'années, est déjà un artiste reconnu dans son pays. Dans son atelier où règne un désordre monstrueux, Tetsuzo passe son temps à créer de somptueuses œuvres d'art. Il est capable de dessiner un ogre sur une surface de 120 tatamis comme de peindre deux moineaux sur un grain de riz, de dessiner des hommes influents, des dragons ou des scènes érotiques. C'est un homme à l'humeur changeante, sarcastique, qui n'est pas mû par la soif de l'argent. O-Ei tient de son père son talent et son obstination. Elle peint très souvent à sa place, sans signer son travail, afin de boucler les commandes ; elle n'obtient donc aucune reconnaissance pour son talent.
Geoffrey Wolfe (Herbert Marshall), a writer similar to Maugham, tells the story of Charles Strickland (George Sanders). A mediocre, seemingly unassuming London stockbroker, Strickland suddenly gives up his career, wife of 17 years (an uncredited Molly Lamont), and children and moves to Paris. Mrs. Strickland asks Wolfe to bring him back. To Wolfe's surprise, Strickland has not run away with another woman (as he had been told), but because Strickland feels compelled to become a painter. He exhibits no remorse or shame about abandoning his family and refuses to return to his old life, whereupon his wife divorces him. Despite his strong disapproval of Strickland's callous behavior, Wolfe is intrigued.
Seventeen-year-old Artemisia Gentileschi (Valentina Cervi), the daughter of Orazio Gentileschi, a renowned Italian painter, exhibits her father's talent, and is encouraged by her father, who has no sons and wishes his art to survive after him. However, in the chauvinistic world of early-1600s Italy women are forbidden to paint human nudes or enter the Academy of Arts. Orazio allows his daughter to study in his studio—although he draws the line at letting her view nude males. She is direct and determined, and bribes the fisherman Fulvio with a kiss to let her observe his body and draw him.
Jan Van Rooyer, a painter, has been art teacher to Jacqueline Cousteau, an older woman who becomes his lover. But when she turns up dead, Van Rooyer must explain their relationship to Morgan, a police detective.
Le court métrage s'intéresse à la vie d'Alice Ernestine Prin, surnommée Kiki de Montparnasse, une personnalité française qui vit à Paris dans les années 1920 et fréquente les milieux artistiques de l'époque, notamment les surréalistes. Elle pose comme modèle pour les peintres, fréquente les écrivains et les poètes, devient leur muse et a une aventure amoureuse avec le peintre Man Ray. Le film donne ensuite un aperçu de son moment de gloire, puis de sa vieillesse.
A man revealed to be Jacques Saunière is being pursued by a mysterious hooded character known as Silas (Paul Bettany) through the Grand Gallery in the Louvre in Paris. Silas demands the location of the Priory's clef de voûte or "keystone." Under threat of death, Saunière finally confesses the keystone is kept in the sacristy of Church of Saint-Sulpice, "beneath the Rose." Silas thanks him, and then shoots him in the stomach. Meanwhile, American symbologist Robert Langdon (Tom Hanks), who is in Paris as a guest lecturer on symbols and the sacred feminine, is contacted by the French police, and summoned to the Louvre to view the crime scene. He discovers the dying Saunière has created an intricate display using black light ink and his own body and blood. Captain Bezu Fache (Jean Reno) asks him for his interpretation of the puzzling scene.
À Paris en 1940, alors que la France est occupée par l'Allemagne nazie, Jacques Jaujard, directeur du musée du Louvre, et le comte Franz von Wolff-Metternich, à la tête de la Kunstschutz (commission allemande pour la protection des œuvres d'art en France) unissent leurs forces afin de préserver les collections du plus grand musée français.
Célèbre artiste peintre vivant à Tunis, Amine, la quarantaine, prépare une exposition mais traverse une crise de création. Il rencontre Nidal, un adolescent délinquant qui mendie pour subvenir aux besoins de sa famille, et battu par son père chômeur et alcoolique.
Sebastian Zöllner, jeune critique d'art ambitieux mais dans une situation très précaire, convainc son éditeur de lui financer un voyage pour aller rencontrer Manuel Kaminski, un peintre dont la renommée égalait les plus grands artistes du XX siècle et qui vit reclus dans les Alpes depuis qu'il est devenu aveugle. Zöllner fait le pari que vu l'âge très avancé de Kaminski, ce dernier n'a forcément plus longtemps encore à vivre. Il a l'ambition d'écrire sa biographie dont la sortie coïnciderait avec le décès de Kaminski, ce qui lui permettrait d'atteindre la gloire et la fortune...