À Paris en 1880, le sculpteur Auguste Rodin, 40 ans, reçoit la reconnaissance de l'État français qui lui commande l’œuvre La Porte de l'Enfer, composée entre autres du Baiser et du Penseur. Alors qu'il vit avec son épouse Rose, il tombe amoureux de son élève la plus douée, Camille Claudel, qui devient son assistante puis sa maîtresse. Une passion folle et intense qui dura 10 ans et se termina par une rupture douloureuse. Rodin réalise après s'être séparé d'elle un portrait de Balzac, qui fait scandale et marque l'histoire de l'art.
Juin 1944. 48 heures avant le débarquement de Normandie, Winston Churchill s'oppose à l'opération Overlord soutenue par le général américain Dwight Eisenhower.
Dans les années 1970, Steven Patrick Morrissey, un jeune adolescent très doué en chant, tente de monter un groupe de musique à Manchester. Il s'inspire de sa propre mère et d'un jeune peintre pour parvenir à ses fins.
Rubén Mendoza a rencontré El Cucho sur le tournage de son premier film La Société du feu rouge. Intrigué par ce personnage, il décide d'en faire le sujet d'un film documentaire biographique.
Yves Zand, un réalisateur, prépare un film sur la chanteuse Barbara en étudiant des images d'archives et la musique tandis que Brigitte, l'actrice, étudie soigneusement le caractère, les gestes, les manières et les intonations de la célèbre chanteuse qu'elle interprète. Au fur et à mesure du tournage, Brigitte fusionne peu à peu avec le personnage, apprenant les partitions et imitant son expression faciale, au point de troubler le réalisateur.
Des lettres plein sa sacoche de facteur, Ferdinand Cheval (toujours appelé Joseph dans le film), homme simple et taciturne, fils de paysans drômois, bute contre une pierre d'achoppement. Il commence dès lors à imaginer un temple de la nature abreuvé par « deux sources de vie et de sagesse ». Malgré les épreuves de la vie, il trouvera le temps, la force et la volonté de réaliser son rêve de « Palais idéal », pierre par pierre, repérées lors des trente-trois kilomètres de sa tournée diurne autour de son village d'adoption, la petite cité d'Hauterives.
Enfant, Ernõ Blaskovitch assiste à la mort de son père - assassiné durant la purge qui a suivi la Révolution hongroise de 1848. Aristocrate déchu, alcoolique, débauché et violent, il a la réputation d'échouer dans tout ce qu'il entreprend. Par un concours de circonstances, le jeune homme acquiert Kincsem, une jument à l'apparence faible mais entêtée. Ernõ et Kincsem progresseront ensemble, pour donner le meilleur d'eux-mêmes et révéler, enfin, leurs talents.
Le film retrace sur la vie et l’œuvre de Yun Dong-ju, célèbre poète coréen. Alors qu'il étudie la littérature au Japon, il est accusé et détenu pour avoir participé au mouvement d'indépendance coréen. Connu pour avoir écrit des centaines de poèmes durant ses deux dernières années de sa vie en prison, il est mort à l'âge de 27 ans. Malgré le manque de preuve, certains croient que sa mort est liée à une expérience médicale réalisée de son vivant.
En 1948, Louis-Ferdinand Céline est au Danemark, en exil, étant accusé par la justice française de collaboration avec les Nazis pendant l'occupation. Il est accompagné de Lucette, sa femme, et de son chat Bébert. Un jeune universitaire juif américain, Milton Hindus, vient à sa rencontre avec l'idée d'en tirer un livre, et ce sans en informer l'auteur du Voyage au bout de la nuit. Les relations entre l'écrivain antisémite et le jeune homme deviennent progressivement difficiles.
URSS, 1971. Six jours dans la vie de l’auteur Sergei Dovlatov, qui se bat pour écrire avec intégrité malgré l’écrasante censure imposée par le régime soviétique.