Benoît Magimel (born 11 May 1974) is a French actor. A prolific actor who was 14 when he appeared in his first film, Magimel has starred in a variety of roles in French cinema.

For a number of years, he lived with French actress Juliette Binoche, with whom he co-starred in 1999's Children of the Century and later had a daughter, Hana, born in 1999. The relationship ended in 2003.

Biography

Jeunesse et débuts précoces
Benoît Magimel est né à Paris, d'un père employé de banque et d'une mère infirmière. Il a un frère, Arnaud, et une sœur, Bénédicte.

Benoît Magimel décroche à 12 ans son premier rôle au cinéma dans la comédie d'Étienne Chatiliez, La vie est un long fleuve tranquille où il incarne « Momo » Groseille, rôle qui le fait remarquer.

À seize ans, en première, il décide d'arrêter les études pour devenir comédien.


Révélation critique (années 1990)

Dès son deuxième film, son nom figure en haut de l'affiche : en 1989, il joue dans la comédie Papa est parti, maman aussi, de Christine Lipinska, aux côtés de Sophie Aubry et Jérôme Kircher.

Il parcourt la décennie en multipliant les rôles, à la télévision comme au cinéma, grandissant devant la caméra, souvent sous la direction de grands cinéastes.

L'année 1995 le voit évoluer dans deux projets remarqués : il partage l'affiche du film d'auteur La Fille seule, de Benoît Jacquot, avec Virginie Ledoyen. Mais surtout, il impressionne dans un futur film culte, La Haine, de Mathieu Kassovitz.

En 1996, il joue avec Catherine Deneuve, Daniel Auteuil et Laurence Côte dans Les Voleurs, d'André Téchiné, qui lui vaut une nomination au César du meilleur espoir masculin 1997.

Il accède alors à des premiers rôles, souvent dans un registre âpre et violent : en 1998, il partage l'affiche du thriller Déjà mort, d'Olivier Dahan, avec Romain Duris et Zoé Félix ; il joue aussi dans le drame Une minute de silence, réalisé par Florent Emilio-Siri, qui va devenir l'un de ses réalisateurs fétiches.

L'année suivante, il partage l'affiche du drame historique Les Enfants du siècle avec Juliette Binoche. Sous la direction de Diane Kurys, il y incarne Alfred de Musset.

Il conclue la décennie avec le polar Selon Matthieu, réalisé par Xavier Beauvois, où il incarne l'amant de Claire, jouée par Nathalie Baye. Par ailleurs, il surprend en incarnant Louis XIV dans le drame musical Le Roi danse, réalisé par Gérard Corbiau.

La décennie suivante lui permet d'enchaîner des projets de plus en plus exposés.


Confirmation dramatique (années 2000)

2001 le voit jouer l'amant de l'héroïne, interprété par Isabelle Huppert, de l'acclamé drame La Pianiste, réalisé par Michael Haneke. Il obtient le Prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes 2001 pour sa performance. Puis en 2002, il retrouve Florent Emilio-Siri pour le remarqué film d'action Nid de guêpes.

En 2003, il partage l'affiche du drame Errance avec Laetitia Casta. Puis il donne la réplique à Jacques Villeret et André Dussollier pour le drame historique Effroyables Jardins, de Jean Becker. enfin, il retrouve Nathalie Baye et Claude Chabrol pour le drame La Fleur du mal.

Il poursuit sur cette lancée en 2004 avec le thriller Les Rivières pourpres 2 : les Anges de l'Apocalypse, réalisé par Olivier Dahan, et où il a pour partenaire Jean Reno, puis en étant opposé par Claude Chabrol cette fois à Laura Smet pour le drame La Demoiselle d'honneur.

Il enchaîne en 2005 avec le thriller Trouble, avec Natacha Régnier, puis en partageant l'affiche de la superproduction Les Chevaliers du ciel avec Clovis Cornillac.

Cette même année, dans le cadre d'un projet de film sur la vie de Jacques Mesrine porté par Barbet Schroeder, il est pressenti pour endosser le rôle du gangster à l'écran après le désistement de Vincent Cassel. Mais Benoît Magimel refuse le rôle, expliquant ne pas se sentir assez mûr et ressemblant pour interpréter Jacques Mesrine auquel il attribue « un physique incontournable, […] une force de la nature ».

L'année suivante, il fait partie de la distribution chorale du drame remarqué Selon Charlie, de Nicole Garcia, puis incarne le héros du film d'action à petit budget Fair Play, réalisé par Lionel Bailliu.

L'année 2007 est marquée par la sortie de quatre longs-métrages : en janvier, il mène le polar Truands, de Frédéric Schoendoerffer ; en août, il donne la réplique à Ludivine Sagnier pour La Fille coupée en deux, de Claude Chabrol ; en octobre, il retrouve Florent Emilio-Siri pour l'ambitieux drame historique L'Ennemi intime ; et décembre, il joue dans le drame 24 mesures, de Jalil Lespert.

2008, c'est le romancier Michel Houellebecq qui le dirige dans l'adaptation cinématographique de l'un de ses best-sellers, La Possibilité d'une île. Puis Barbet Schroeder l'amène au Japon pour le thriller Inju : la Bête dans l'ombre, tiré du roman d'Edogawa Ranpo.

Il conclue la décennie avec quatre projets : il partage l'affiche du thriller Sans laisser de traces avec François-Xavier Demaison et tient le rôle-titre du thriller L'Avocat, de Cédric Anger. Mais surtout, il revient enfin à la comédie avec deux films : il partage l'affiche de Mon pote, de Marc Esposito, avec Edouard Baer, mais surtout Guillaume Canet l'intègre à la bande d'acteurs de sa comédie dramatique à succès populaire, Les Petits Mouchoirs.


Consécration (années 2010)

En 2011, il est secondé par Diane Kruger pour le thriller géopolitique Forces spéciales, puis retrouve Jalil Lespert pour le drame intimiste Des vents contraires, qui l'oppose à Isabelle Carré. Enfin, il prête sa voix au jeu vidéo Call of Duty: Modern Warfare 3.

L'année 2012 le voit collaborer une nouvelle fois avec Florent Emilio-Siri pour le biopic Cloclo, où il incarne le producteur Paul Lederman. Une prestation saluée par une nomination au César du meilleur acteur dans un second rôle 2013. L'année suivante, Diane Kurys l'oppose à Mélanie Thierry pour la romance Pour une femme. Puis en 2014, il joue dans le thriller La French, porté par Jean Dujardin.

L'année 2015 le voit défendre deux projets : la comédie dramatique On voulait tout casser, qui le voit côtoyer Kad Mérad et Charles Berling, mais surtout le drame La Tête haute, d'Emmanuelle Bercot. Sa performance d'éducateur spécialisé est saluée par le César du meilleur acteur dans un second rôle 2016.

Il retrouve aussitôt la cinéaste pour le drame La Fille de Brest, porté par Sidse Babett Knudsen. Puis c'est Frédéric Schoendoerffer qui le dirige de nouveau pour le thriller d'action Le Convoi. Mais surtout, l'acteur incarne le héros de la nouvelle série Marseille, développée par Florent Emilio-Siri pour Netflix. L'acteur y côtoie Gérard Depardieu et Géraldine Pailhas.

Il se fait alors plus rare au cinéma : en 2017, il tient un second rôle dans le drame La Douleur, porté par Mélanie Thierry, puis incarne le protagoniste du polar Carbone, qui marque sa première collaboration avec Olivier Marchal.

Puis en 2019, il retrouve la bande de Les Petits Mouchoirs pour la suite Nous finirons ensemble, toujours réalisée par Guillaume Canet. La série Marseille ne connaitra pas de troisième saison, suite à de trop mauvaises critiques.

Best films