Four young men from various walks of life sign up as flyers for the Lafayette Escadrille, a military unit known as "The Legion of the Condemned" composed mostly of American volunteer pilots flying fighters in World War I. All four men are running away from something—the law, love, or themselves. Whenever a dangerous mission comes up, the four men draw cards to see who will fly off to near-certain doom. With his best friend Byron Dashwood (Barry Norton) already having died in combat, Gale Price (Gary Cooper) draws the high card next time around.
Le soir du 1er août, le commandant Corlaix, de la Marine française, organise un dîner avec les officiers de son croiseur et sa femme Yvonne. Après le repas, le Lieutenant D'Artelle demande à Yvonne de rester à bord avec lui, et quand Corlaix demande à sa femme de quitter le navire (car il a appris par radio que la guerre a été déclarée), elle se rend dans la cabine de D'Artelle. Plus tard, le croiseur est coulé par une torpille et Corlaix passe en cour martiale pour incompétence. Yvonne vient témoigner et en se compromettant prouve que son mari avait fait son devoir. Corlaix, réalisant qu'Yvonne l'aime, lui pardonne.
Seven young English aviators are billeted at the Berthelot farm near the French front. One of the flyers, Philip Blythe, falls in love with farmer Berthelot's daughter, Jeannie, and on the morning before a dangerous mission declares his love for her. Philip is shot down, and Jeannie helps an ambulance crew to extricate his apparently lifeless body from the wrecked plane. In the following weeks, Jeannie searches in vain in all of the military army hospitals for Philip. She does encounter Philip's father, who, disapproving of her lowly origins, falsely informs her that Philip has died. In farewell, Jeannie sends a bouquet of lilacs to his room, and Philip, recognizing the flowers as her gift, painfully drags himself to his window in time to call her back to him.
In 1918 a young and simple Mongol herdsman and trapper is cheated out of a valuable fox fur by a European capitalist fur trader. Ostracized from the trading post, he escapes to the hills after brawling with the trader who cheated him. In 1920 he becomes a Soviet partisan, and helps the partisans fight for the Soviets against the occupying British army. However he is captured by the British when they try to requisition cattle from the herdsmen at the same time as the commandant meets with a reincarnated Grand Lama. After the trapper is shot, the army discovers an amulet that suggests he is a direct descendant of Genghis Khan. They find him still alive, so the army restores his health and plans to use him as the head of a puppet regime. The trapper is thus thrust into prominence as he is placed in charge of the puppet government. By the end, however, the "puppet" turns against his masters in an outburst of fury.
Le film retrace la bataille de Verdun qui s'est déroulée en 1916 lors de la Première Guerre mondiale. C'est autant un documentaire qu'une œuvre de fiction.
1864. Le gouvernement tsariste, procédant à la russification de la Géorgie, ordonne la déportation des Tcherkesses du Caucase en Turquie. Les habitants d'une petite commune tranquille et prospère opposent une résistance aux Cosaques chargés de l'évacuation. Des provocateurs à la solde du pouvoir impérial incitent alors les villageois à signer une pétition auprès d'un général russe. Mais celle-ci est traduite en son contraire, c'est-à-dire en faveur d'une transplantation. En guise de refus, la belle Elisso, fille du Doyen, incendie le village sous les yeux impuissants des envahisseurs.
Jack Powell and David Armstrong are rivals in the same small American town, both vying for the attentions of pretty Sylvia Lewis. Jack fails to realize that "the girl next door", Mary Preston, is desperately in love with him. The two young men both enlist to become combat pilots in the Air Service. When they leave for training camp, Jack mistakenly believes Sylvia prefers him. She actually prefers David and lets him know about her feelings, but is too kindhearted to turn down Jack's affection.
Chico travaille dans les égouts mais rêve de balayer les rues pour voir la couleur du ciel. Se lamentant sur son sort, il nie l'existence de Dieu au prétexte de sa condition actuelle. Il a prié et donné dix francs dans une église sans obtenir la moindre réalisation de ses vœux. Mais le père Chevillon entendant sa plainte lui offre deux médailles religieuses et lui offre le poste de balayeur dont il rêve.
Diane vit dans la misère, battue et rejetée à la rue par sa sœur qui lui reproche d'avoir avoué leurs vies immorales à l'oncle riche qui leur proposait une vie meilleure. Prostrée dans un caniveau, elle pleure sur son sort.
Pendant la Première Guerre mondiale, un officier autrichien est sauvé par une femme de chambre dans un hôtel devenu le quartier général des forces russes.