The film opens at a meeting of the Board of Chosen Freeholders of Ocean County, New Jersey. Ocean County resident and New Jersey police officer Lieutenant Laurel Hester has been diagnosed with terminal lung cancer, and expected to live only another year, she wishes to pass on her pension to her domestic partner of five years, Stacie Andree. Although New Jersey counties have the option to extend pension benefits to domestic partners, Ocean County Freeholders will not do this. In protest, the state's LGBT civil rights organization, Garden State Equality, organizes hundreds of people to speak out at each of the Freeholders' meetings. The crowds Garden State Equality organizes get bigger and more vociferous at each meeting.
The film follows the true story of Dr. Dennis Slamon (played by Harry Connick, Jr.), who helped develop the breast cancer drug Herceptin, over the course of 8 years from 1988 to 1996. Dr. Slamon is a research doctor at UCLA Medical Center (Los Angeles), where he has developed the experimental drug Herceptin, which he believes will become a treatment for breast cancer. However, when the drug company stops funding for research, philanthropists, including Lilly Tartikoff (Angie Harmon) and Ronald Perelman help him continue tests of the drug. Funding was done with an initial donation from Perelman's Revlon charity, and continued over the years with the "Fire and Ice Ball" organized by Tartikoff.
À Lyon, Claire (Marie Gillain) est une jeune juge d'instance confrontée aux personnes en situation de surendettement, notamment à une jeune femme, Céline (Amandine Dewasmes), qu'elle tente d'aider. Lors d'un examen à l'hôpital, Claire apprend qu'elle est atteinte d'une tumeur cérébrale incurable (glioblastome) et qu'il lui reste peu de temps à vivre. Elle rencontre à la même période Stéphane (Vincent Lindon), un confrère plus expérimenté, et ensemble, ils vont chercher une faille juridique contre les organismes de crédit.
Deux malfrats, l'un spécialisé dans le braquage et ayant une maladie incurable, l'autre tireur d'élite et suicidaire, vont être engagés par la mafia russe pour une action en Roumanie. Cette mission est un attentat où l'un d'eux devra laisser la vie.
Lola Friedlander est une avocate connue. Sa vie, se partage entre son activité professionnelle, sa famille juive envahissante, son fils Bolivar et Ferdinand et son amant journaliste. Celui-ci, justement, n'est pas content : sans excuse, sans explication, Lola n'est pas venue à leur dernier rendez-vous. La vérité, c'est que Lola a un cancer, et que, face à la maladie, plus rien ni personne ne compte qu'elle-même.
Une famille du midi de la France, les Annequin. Noël, viticulteur, vit sur sa terre avec sa femme, Isabelle. Ses frères, établis à Aix-en-Provence, le dédaignent, une fois devenus de grands bourgeois. L'aîné, Hervé, est avocat ; Blaise, le cadet, est chirurgien, bien intégré dans la grande bourgeoisie locale. Isabelle, atteinte d'un cancer, supplie son mari de la tuer pour abréger ses souffrances. Noël s'exécute, la mort dans l'âme. Son acte accompli, il va s'en expliquer à ses frères. Par crainte du scandale, ceux-ci tentent d'étouffer l'affaire. Mais des lettres anonymes parviennent au procureur et Noël décide de se constituer prisonnier. Seule Martine, la fille de Blaise, juge avec sévérité l'égoïsme des siens et compatit à son drame. La famille veut plaider l'irresponsabilité et faire enfermer Noël pour maladie mentale. Un psychiatre se prête à la manœuvre.
Lorsque Thomas, metteur en scène, rencontre Alix, ils tombent amoureux dès le premier regard. Il apprend rapidement qu'elle est atteinte d'un grave cancer et décide de lui offrir un rôle dans la pièce théâtre qu'il prépare. Thomas va tout faire pour tenter d'apporter quelques instants de bonheur dans le drame que vit Alix.
Dans un hôpital francilien, Bertrand vient chaque jour voir sa femme, qui souffre depuis cinq ans d'un cancer du sein. Il rencontre Lorraine, dont le compagnon est atteint d'un cancer du côlon, et qui bientôt lui propose de le déposer en voiture chaque jour pour lui éviter un long trajet en bus.
Marc et Anne forment un jeune couple heureux. Alors qu'ils projettent de se marier et d'avoir un enfant, ils découvrent que Marc est atteint de la maladie de Hodgkin à un stade avancé. Leur amour va les aider à lutter ensemble contre la maladie.
Julia, architecte en apparence comblée, décide d'employer une aide ménagère. Mais la jeune fille comprendra très vite que Julia est atteinte d'un cancer en phase terminale et a besoin de compagnie pour finir ses jours. Un lien puissant et profond va peu à peu unir les deux femmes qui partageront ces derniers moments de vie...