Stephanie Kay Panabaker (born May 2, 1990), better known as Kay Panabaker, is an American former film and television actress. Her older sister Danielle Panabaker is also an actress.

Biography

Enfance et formation
Kay, de son vrai nom Stephanie, est la fille de Donna (née Mayock) et de Harold Panabaker, elle déménage beaucoup durant son enfance. Elle part de Houston et suit ses parents à Philadelphie puis Atlanta et se découvre une passion pour le métier d'actrice à 8 ans.

Elle doit ses premiers pas sur scène à une pièce de théâtre intitulée The Herbal Bed, jouée en 1999 à Chicago.

Tout comme sa sœur, l'actrice Danielle Panabaker, elle termine ses études très tôt, le lycée à l'âge de 13 ans (en 2003) et empoche son diplôme universitaire (bac+2) à seulement 15 ans.

Elle s'envole, accompagnée de sa mère et de sa sœur, pour Los Angeles, en 2002.


Carrière
Débuts et révélation (années 2000)
Elle commence par le théâtre pour ensuite s'orienter vers la télévision.

À partir de 2002, elle accumule les apparitions à la télévision et obtient son premier rôle dans un film aux côtés de Kiefer Sutherland pour le drame Dead Heat - Pari à haut risque.

Il faut attendre 2004 pour qu'elle décroche son premier rôle important à la télévision, lorsqu'elle rejoint la série dramatique Summerland, où elle joue aux côtés de Jesse McCartney et Lori Loughlin, avec qui la jeune actrice déclarera adorer travailler. Dans le même temps, elle obtient un rôle récurrent dans la série fantastique destinée à une jeune audience, Phil du futur.

Cette double exposition lui permet de remporter le Young Artist Awards de la meilleure jeune actrice dans une série télévisée pour Summerland, et d'être en lice, pour le même prix, grâce à Phil du futur.

Entre 2005 et 2009, elle joue dans de nombreux téléfilms. En 2005, elle est notamment la version jeune du personnage incarné par sa sœur, Danielle Panabaker, dans le téléfilm dramatique Trop jeune pour être mère avec Jane Krakowski. La même année, elle est l'héroïne de la comédie familiale Calvin et Tyco avec Kyle Massey, révélé par Phénomène Raven.

En 2006, elle porte le téléfilm Disney Channel, Le Journal de Jaimie, qui lui vaut une proposition pour le Young Artist Awards de la meilleure jeune actrice dans un téléfilm.

L'année suivante, elle est l'un des premiers rôles du drame Moondance Alexander avec Don Johnson et dans lequel elle retrouve Lori Loughlin ainsi que de la comédie Nancy Drew secondant la jeune star montante Emma Roberts. Des rôles qui lui offrent une nouvelle opportunité de prétendre pour un prix lors des Young Artist Awards. Elle est aussi vedette, aux côtés de Cole Sprouse et Dylan Sprouse du téléfilm pour enfants Le Prince et le Pauvre.

Sans jamais jouer aux côtés de sa sœur, les deux actrices se croisent pourtant sur les plateaux de séries télévisées dans lesquelles elle apparaissent comme Grey's Anatomy, Médium, New York, unité spéciale...

Côté grand écran, c'est en 2009 qu'elle se dévoile au plus grand nombre dans la comédie musicale Fame, remake du célèbre Fame des années 1980, où elle incarne Jenny.


Télévision et retraite de comédienne (années 2010)
En 2010, elle joue la version jeune du personnage incarné par Calista Flockhart dans deux épisodes de la série dramatique Brothers and Sisters. La même année, elle rejoint surtout la distribution principale de la série fantastique Super Hero Family où elle incarne la fille Daphney Powell aux côtés de Michael Chiklis, Julie Benz et Jimmy Bennett. Cependant, les mauvaises audiences et les critiques très mitigées ne permettent pas au programme de dépasser le cap d'une saison de vingt épisodes.

Elle termine sa carrière en jouant dans le téléfilm d'ABC Family, Le Mur de l'humiliation et en prêtant sa voix à un personnage du film Le Chihuahua de Beverly Hills 3. En effet, Kay prend sa retraite du métier d'acteur en 2012 afin d'étudier et se consacrer à la zoologie, à l'UCLA. Elle travaille désormais comme soigneur d'animaux à Disney's Animal Kingdom.