Maria Esteves de Medeiros Vitorino de Almeida, (born 19 August 1965), known as Maria de Medeiros ([mɐˈɾiɐ ðɨ mɨˈðɐjɾuʃ]), is a Portuguese actress, director, and singer who has been involved in both European and American film productions.

Biography

Maria de Medeiros est née à Lisbonne dans une famille de l'intelligentsia portugaise. Sa mère, Maria Armanda de Saint-Maurice Ferreira Esteves, est journaliste et son père, António Victorino de Almeida, est chef d’orchestre, compositeur et historien de la musique.

Elle a vécu toute son enfance à Vienne en Autriche où son père est attaché culturel, puis rentre à Lisbonne avec ses parents auprès des leurs, à la suite de la Révolution des Œillets en 1974. Elle a effectué toute sa scolarité dans des collèges et lycées français et parle couramment portugais, français, anglais, allemand, espagnol et italien. Sa sœur cadette, Inês de Medeiros, est également actrice et réalisatrice et, depuis 2009, députée à l'assemblée législative portugaise.

À l'âge de quinze ans, Maria interprète son premier rôle au cinéma dans Silvestre de João César Monteiro. Encore adolescente, elle commence également à aborder le théâtre classique sous la direction de Philippe Fridman.

À dix-huit ans, elle s'installe en France où elle commence des études de philosophie avant d'intégrer l'École nationale supérieure des arts et techniques du théâtre dans la classe de Brigitte Jaques.

Deux ans plus tard, elle entre au Conservatoire de Paris et suit les classes de Michel Bouquet et de Jean-Pierre Vincent. Au même moment, elle joue au théâtre de l'Athénée Elvire Jouvet 40, avec Philippe Clévenot, sous la direction de Brigitte Jaques. Cette pièce sera reprise trois ans de suite et mènera la troupe dans de nombreux pays du monde.

Par la suite, Maria alternera pièces de théâtre et films en France et à l’étranger. Elle joue Corneille, Federico García Lorca, Mairet, Calderón, sous la direction de Brigitte Jaques, Jorge Lavelli, Jean-Marie Villégier, José Luis Gómez, à Chaillot, au théâtre de la Colline, au théâtre de l'Odéon.

Parallèlement, elle tourne en France sous la direction de Chantal Akerman, Christine Laurent, Suzanne Schiffman, Jean-Charles Tacchella, Serge Moati, Didier Le Pêcheur, Bernard Rapp, Christian de Chalonge, Gérard Pullicino, John Lvoff, Patrick Braoudé, Richard Berry, Jean-Pierre Améris entre autres.

Aux États-Unis, Maria tourne dans de grandes productions comme Henry et June de Philip Kaufman ou Pulp Fiction de Quentin Tarantino, ainsi que dans des films indépendants.

Maria reste également très fidèle au cinéma portugais où elle tourne avec Manoel de Oliveira, Teresa Villaverde, Luís Galvão Teles, Joaquim Leitão.

Elle est présente dans le cinéma espagnol dans des films comme Macho (Huevos de oro) de Bigas Luna, Le Détective et la mort de Gonzalo Suárez ou Airbag de Juanma Bajo Ulloa. Elle tourne également avec des réalisateurs anglais, canadiens, italiens, allemands, autrichiens, japonais, brésiliens...

En France, elle est l'interprète de quelques téléfilms, sous la direction notamment de Joyce Buñuel, Robert Enrico ou Miguel Courtois. Plus récemment, elle est une des protagonistes de la série Vénus et Apollon de Tonie Marshall sur Arte.

Outre son métier d'actrice, Maria de Medeiros commence vers l'âge de vingt ans à réaliser des courts et moyens-métrages dont Fragment II, d´après la pièce de Samuel Beckett, et La Mort du Prince, d´après la pièce de Fernando Pessoa, avec Luís Miguel Cintra.

En 1999, elle réalise son premier long-métrage, Capitaines d'avril (en sélection officielle au festival de Cannes 2000), sur la Révolution des Œillets, pour lequel elle obtient le Grand Prix du Festival International de São Paulo, le Prix Globo de Ouro du meilleur film au Portugal et plusieurs prix du public en France.

Par la suite, elle réalise un long-métrage documentaire, Je t’aime, moi non plus, et des courts-métrages de commande, notamment pour un film commémorant les 450 ans de la ville de São Paulo, aux côtés de nombreux réalisateurs internationaux, et pour les « Talents Cannes » de l’ADAMI.

En tant que comédienne, elle a été récompensée par le Prix Gérard Philipe en 1990 et par plusieurs prix d’interprétation dans divers festivals internationaux de cinéma. Elle a ainsi reçu la Coppa Volpi de la meilleure actrice à la Mostra de Venise en 1994 pour le film Deux frères, ma sœur de Teresa Villaverde. Deux Globos de Ouro de la meilleure interprétation lui ont également été attribués au Portugal pour Adam et Ève et Capitaines d’avril.

Maria a souvent chanté au cours de sa carrière d’actrice dans le cadre de pièces de théâtre ou de films, notamment sous la direction de Jérôme Savary lors de la création de Zazou au Théâtre national de Chaillot et dans le film de Guy Maddin The Saddest Music in the World. A little more blue est son premier projet centré sur l’interprétation musicale. Un CD est sorti en 2007 chez Universal, puis en 2010 sort son second album Penínsulas & Continents également chez Universal.

En 2011 elle est membre du jury lors du 2e Festival international du film d'Odessa.

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