Dans une Algérie colonisée par la France, au fin fond de la campagne (aux Aurès), une mère cherche désespérément son fils raflé par l’armée française et incarcéré depuis plusieurs semaines dans un camp.
En 1954 à Alger, le Front de libération nationale (FLN) diffuse son premier communiqué : son but est l'indépendance nationale vis-à-vis de la France, et la restauration de l'État algérien. Ali la Pointe propose des parties de bonneteau. Repéré par la police, il s'enfuit mais se fait agresser par un passant, il réplique et se fait tabasser par le reste du groupe. Rattrapé par la police, il se fait arrêter. Emprisonné, il assiste par la fenêtre de sa cellule à l'exécution d'une peine de mort par guillotine sur un nationaliste. Le FLN le contacte.
L'histoire de huit journées de guerre. En mai 1954, durant la guerre d'Indochine, la 317e section locale supplétive composée de quatre Français et de quarante-et-un Laotiens reçoit l'ordre d'abandonner le petit poste isolé de Luong Ba à la frontière du Laos, pour rallier une colonne partie au secours du camp retranché de Diên Biên Phu.
Les enfants de deux orphelinats s'affrontent à l'occasion d'un match de football qui, le résultat n'étant pas accepté par les protagonistes, se poursuit sous la forme d'un jeu représentant la guerre entre l'OAS et le FLN.
Madame Emery and her beautiful 17-year-old daughter Geneviève (Deneuve) sell umbrellas at their tiny (and financially struggling) boutique in the coastal town of Cherbourg in Normandy, France, in the late 1950s. Guy (Castelnuovo), is a handsome young auto mechanic who lives with, and cares for, his sickly aunt, godmother Elise. Guy and Geneviève are deeply in love; they want to get married, and they want to name their first child "Francoise". Madeleine (Ellen Farner) is the quiet, shy, dedicated young caregiver who looks after Guy's aunt; Madeleine also has feelings for Guy, but has not expressed this. Suddenly Guy is drafted and must leave to become a soldier in the Algerian War. The night before Guy leaves, he and Geneviève pledge their undying love. Then they make love (apparently for the first time) and the very next day, Guy leaves.
Thomas Vlassenroot, a citizen of Luxembourg, after his divorce, decides to enlist in the French Foreign Legion. He is posted to Algeria but during the 1961 uprising he becomes disllusioned and deserts.
Un appelé du contingent revient d'Algérie après 27 mois de service. À Paris, il retrouve son amie Sylvie lors d'un bal populaire. Il l'épouse, part en voyage de noces avec elle, et, une fois de retour, trouve un travail de photographe. Le temps passant, il trompe son épouse avec des inconnues de passage, et la vie suit son cours… Un jour pourtant, un gendarme vient sonner à sa porte : il est rappelé sous les drapeaux et doit retourner au combat.
During the Algerian War, Bruno Forestier lives in Geneva to escape the enlistment in France. Working for French intelligence, he is ordered to kill Palivoda, who is pro-FLN (National Liberation Front of Algeria), to prove he is not a double agent. Refusal and hesitation keep him from carrying out the assassination.
In 1962, René Vautier, together with some Algerian friends, organized an audiovisual formation center to encourage a "dialogue in images" between the two factions. A film was edited from that experience, but the French police partially destroyed it. The images that were saved represent an unprecedented historical document: They tell of the Algerian War and the history of the ALN (National Liberation Army), as well as showing life after the war and, particularly, the reconstruction of the cities and the countryside after the war of Independence.
Hélène, a widow who runs an antique business from her own apartment in Boulogne-sur-Mer, is visited by a past lover, Alphonse. Her stepson, Bernard, is tormented by the memory of a girl named Muriel whom he has participated in torturing while doing military service in Algeria.
Le film Fort du fou narre, non sans nostalgie pour la période coloniale, l'abandon - durant la guerre d'Indochine - de réfugiés tonkinois catholiques par une armée française impuissante.
Le capitaine Leblanc, officier de la Légion étrangère, est chargé de conduire un groupe ayant pour objectif de capturer Ben Bled, un responsable FLN. La première partie de l'opération réussit, mais le retour se révèle d'autant plus difficile que la situation politique a évolué en raison des pourparlers de paix.
Michel is a bored young man in Paris about to be sent to Algeria in the army. He works as a technician at a TV station. One day he meets two teenage girls, Juliette and Liliane, and begins dating them both separately. Eventually the girls find out and Michel goes on vacation to Corsica to escape them. The two girls follow him there and the three search for a film director who owes Michel money. Juliette and Liliane watch Michel sail away on a boat headed for Algeria.